Gran Carnevale Caleno

La festa più attesa dell'inverno sparanisano

Ogni anno, nei giorni che precedono il Martedì Grasso, il centro di Sparanise - comune della provincia di Caserta, in Campania - cambia volto. Corsi e piazze diventano il palcoscenico del Gran Carnevale Caleno, uno dei carnevali storici dell'alto casertano: sfilate di carri allegorici, gruppi in maschera, musica e animazione accompagnano per alcuni giorni la vita del paese, richiamando pubblico anche dai comuni vicini della Terra di Lavoro.

Quasi mezzo secolo di tradizione

La manifestazione affonda le radici alla fine degli anni Settanta: nel 2017 la stampa locale raccontava la 40ª edizione parlando di «otto lustri» di tradizione rinnovata, mentre nel febbraio 2026 si è arrivati alla 44ª edizione. In mezzo, come accade a molte feste popolari, ci sono stati anni di pausa e riprese, cambi di associazione organizzatrice e nuove formule, ma il filo conduttore non si è mai spezzato: il carnevale resta il momento in cui la comunità si riconosce e si mette in gioco.

Il nome della festa richiama l'Agro Caleno, il territorio dell'antica Cales - oggi Calvi Risorta - di cui Sparanise fa storicamente parte insieme a paesi come Pignataro Maggiore, Giano Vetusto e Rocchetta e Croce. È un'identità territoriale forte, che la manifestazione rivendica fin dal titolo.

I carri allegorici, cuore della manifestazione

Come in ogni carnevale di tradizione artigiana, i carri sono il vero centro di gravità: la loro costruzione impegna per mesi volontari, giovani e appassionati, tra strutture, cartapesta, colori e musica. Il risultato è un racconto visivo fatto di ironia, satira e immaginazione che sfila lungo le strade cittadine.

• Carri allegorici realizzati dalle associazioni e dai gruppi locali
• Gruppi mascherati e coreografie in strada
• Musica e spettacoli durante le sfilate e nelle piazze
• Animazione per bambini e famiglie, con il Re e la Regina del Carnevale

Il ritorno del 2026

L'edizione 2026 ha avuto un significato particolare. Nel 2025, infatti, il Gran Carnevale Caleno non si era svolto: una vicenda amministrativa legata alla manifestazione di interesse comunale, annullata l'11 febbraio 2025, aveva impedito di allestire la sfilata dei carri, riducendo il carnevale a poche iniziative itineranti nei quartieri. Il ritorno del 2026 è stato quindi vissuto come una vera rinascita collettiva, con il taglio del nastro del 12 febbraio e la consegna simbolica delle chiavi della città al Re e alla Regina del Carnevale.

Chi organizza

La 44ª edizione è nata dalla sinergia di tre realtà associative del paese, un fatto tutt'altro che scontato dopo anni di tensioni:

• Pro Loco Sparanise (presidente Gennaro Giaccio)
• Nuova Pro Loco Sparanise APS (presidente Annibale Arena), che organizza il Gran Carnevale Caleno dal 1993
• Sparanise in Festa - Un sorriso per tutti (presidente Antonio Ragosta)

La manifestazione si svolge con il sostegno del Comune di Sparanise, guidato dal sindaco Fabrizio De Pasquale, e con l'assessorato allo Spettacolo e alla Cultura coinvolto nella regia istituzionale dell'evento.

Sparanise, porta dell'alto casertano

Poco più di settemila abitanti, a una sessantina di chilometri da Napoli e a pochi minuti da Calvi Risorta, Teano e Capua, Sparanise è un paese di pianura cresciuto attorno alla sua stazione ferroviaria, inaugurata nel 1861. Il carnevale è, insieme alle feste patronali, l'appuntamento che più di ogni altro riempie il centro e le attività commerciali, ed è anche l'occasione migliore per scoprire questo angolo di Campania Felix fuori dai circuiti turistici classici.

Cosa aspettarsi

Chi arriva a Sparanise nei giorni di carnevale trova una festa di paese autentica: niente tribune a pagamento né grandi allestimenti da kermesse televisiva, ma un evento gratuito e di piazza, con le famiglie in strada, i bambini in maschera e i carri che avanzano lentamente tra due ali di pubblico. Il momento clou resta la grande parata domenicale, seguita dal gran finale del Martedì Grasso.