Focara di San Lorenzo del Terremoto

La fòcara che unisce la comunità

Nel cuore del Salento leccese, ogni 19 gennaio il Comune di Lizzanello (Provincia di Lecce, Puglia) celebra il Patrocinio di San Lorenzo con la sua tradizione più identitaria: la Focara di San Lorenzo del Terremoto. Non è la più celebre fòcara pugliese, quella di Novoli dedicata a Sant'Antonio Abate, ma l'altra fòcara del Salento, un grande falò acceso nell'area mercatale comunale come segno di gratitudine e di memoria collettiva.

Le origini: il miracolo del terremoto

Il 19 gennaio si celebra il patrocinio di San Lorenzo martire, patrono di Lizzanello, nel giorno in cui — secondo la tradizione popolare — un violento terremoto colpì la penisola salentina nell'Ottocento risparmiando però il paese. In quella notte gelida gli abitanti si riversarono nelle strade per sfuggire al crollo delle case e, per proteggersi dal freddo pungente, accesero fuochi improvvisati. Da quei fuochi nacque la suggestiva Focara di San Lorenzo del Terremoto, un grande falò riacceso ogni anno come ringraziamento per lo scampato pericolo. Come ricordano i parroci della comunità, "il rito del fuoco" commemora proprio lo scampato pericolo del sisma.

Una tradizione salvata dai giovani

La fòcara ha rischiato di scomparire, ma è stata recuperata con impegno dalle nuove generazioni. L'evento è organizzato dall'Associazione Lycianellum con il patrocinio dell'Amministrazione comunale e la collaborazione dei volontari dell'Associazione Paladini e di altre realtà del territorio. "La nostra focara rischiava di scomparire, ma noi giovani l'abbiamo recuperata con tanto impegno perché crediamo nel valore delle tradizioni", raccontano gli organizzatori.

Come si svolge la festa

La celebrazione si apre con un triduo di preparazione nella chiesa parrocchiale Maria Santissima Addolorata, con rosario, vespri e la tradizionale benedizione degli animali domestici (in coincidenza con la ricorrenza di Sant'Antonio Abate). Il 19 gennaio, dopo la Santa Messa e la processione per le vie del paese accompagnata dalla banda musicale, si arriva al momento più atteso: l'accensione piromusicale della fòcara nell'area mercatale, tra fuochi d'artificio e musica, seguita da un DJ set serale che prolunga la festa nel sito del falò.

Le feste del fuoco del Salento

La Focara di Lizzanello rientra tra le feste del fuoco invernali del Salento, un patrimonio di riti che accende i paesi tra gennaio e febbraio. Attorno a questi appuntamenti è nata, su proposta di Melendugno, l'idea di una rete per il turismo destagionalizzato, capace di valorizzare il Salento autentico anche fuori dalla stagione estiva.