Fiera di San Leonardo

Una tradizione che dura da oltre settant'anni

La Fiera di San Leonardo è uno degli appuntamenti più radicati nella vita di Castrignano de' Greci, piccolo Comune della Grecìa Salentina in provincia di Lecce, nel cuore del Salento pugliese. Istituita nel 1949, la fiera-mercato si svolge ogni anno la seconda domenica di novembre presso la cappella campestre dedicata al santo, lungo la strada che collega Castrignano a Carpignano Salentino.

Come molte delle fiere autunnali del basso Salento, anche questa nacque legata all'esigenza di approvvigionarsi di merci e provviste per affrontare l'inverno. Ancora oggi resta un momento fortemente identitario, atteso con impazienza dalla comunità castrignanese per tutto l'anno.

La fiera del bestiame e il mercato

Il cuore antico della manifestazione è la fiera del bestiame: nei campi adiacenti alla cappella si radunavano cavalli, muli, asini, buoi e mandrie di pecore, in una delle rare rassegne agricole di questo genere ancora vive nel Salento. Accanto agli animali, il grande mercato anima le vie con le bancarelle dei commercianti del paese e dei centri vicini: stoffe, calzature, utensili, merci di ogni tipo, insieme a dolci, cibarie e prodotti tipici della gastronomia salentina.

La cuccagna, simbolo della fiera

Il momento più atteso è la cuccagna: il tradizionale palo insaponato che squadre di ragazzi cercano di scalare in ogni modo per raggiungere i premi appesi in cima. È una delle poche cuccagne rimaste in tutto il Salento e rappresenta ormai un simbolo della fiera, capace di richiamare curiosi e famiglie da tutta la Grecìa Salentina.

La dimensione religiosa

Alla fiera si intreccia la festa in onore di San Leonardo: la giornata si apre con la messa celebrata presso la cappella campestre, seguita dalla processione con la statua del santo, accompagnata dalla banda musicale lungo le strade fino alla chiesa. I festeggiamenti si chiudono tradizionalmente con lo spettacolo dei fuochi d'artificio.

Un evento identitario della Grecìa Salentina

Custodita e tramandata da oltre settant'anni, la Fiera di San Leonardo è molto più di un mercato: è un rito collettivo che unisce fede popolare, tradizione contadina e festa di paese. Per il Comune di Castrignano de' Greci e per l'intera area della Grecìa Salentina rappresenta uno degli appuntamenti autunnali più autentici, dove il Salento più genuino torna a mostrarsi tra bancarelle, animali, dolci e l'immancabile cuccagna.