Feria de San Leonardo

Una tradición que perdura desde hace más de setenta años

La Feria de San Leonardo es uno de los eventos más arraigados en la vida de Castrignano de' Greci, un pequeño municipio de la Grecìa Salentina en la provincia de Lecce, en el corazón del Salento de Apulia. Instituida en 1949, la feria se celebra cada año el segundo domingo de noviembre junto a la capilla rural dedicada al santo, a lo largo de la carretera que conecta Castrignano con Carpignano Salentino.

Como muchas de las ferias otoñales del bajo Salento, esta también nació de la necesidad de abastecerse de mercancías y provisiones para afrontar el invierno. A día de hoy, sigue siendo un momento de fuerte identidad, esperado con impaciencia por la comunidad local durante todo el año.

La feria de ganado y el mercado

El núcleo antiguo de la celebración es la feria de ganado: en los campos adyacentes a la capilla se reunían caballos, mulas, burros, bueyes y rebaños de ovejas, en una de las raras ferias agrícolas de este tipo que aún sobreviven en el Salento. Junto a los animales, el gran mercado anima las calles con los puestos de los comerciantes locales y de los pueblos vecinos: telas, calzado, utensilios y mercancías de todo tipo, junto con dulces, comida y productos típicos de la gastronomía salentina.

La cucaña, símbolo de la feria

El momento más esperado es la cucaña: el tradicional poste enjabonado que equipos de jóvenes intentan escalar por todos los medios para alcanzar los premios colgados en la cima. Es una de las pocas cucañas que quedan en todo el Salento y representa ya un símbolo de la feria, capaz de atraer a curiosos y familias de toda la Grecìa Salentina.

La dimensión religiosa

La feria se entrelaza con la fiesta en honor a San Leonardo: la jornada comienza con la misa celebrada en la capilla rural, seguida de la procesión con la estatua del santo, acompañada por la banda musical a lo largo de las calles hasta la iglesia. Los festejos concluyen tradicionalmente con un espectáculo de fuegos artificiales.

Un evento identitario de la Grecìa Salentina

Custodiada y transmitida durante más de setenta años, la Feria de San Leonardo es mucho más que un mercado: es un rito colectivo que une fe popular, tradición campesina y fiesta local. Para el municipio de Castrignano de' Greci y para toda la zona de la Grecìa Salentina, representa una de las citas otoñales más auténticas, donde el Salento más genuino vuelve a mostrarse entre puestos, animales, dulces y la imprescindible cucaña.