Festività Madonna dell'Arco e San Giovanni Battista – Pellegrinaggio al Monte Sambuco

Una festa nata da un miracolo

A Motta Montecorvino, borgo di poche centinaia di abitanti arroccato sui Monti Dauni, in provincia di Foggia, la festa del 5 e 6 maggio è molto più di un appuntamento religioso: è la memoria viva di un evento che ha segnato la storia della comunità. La tradizione racconta che nel 1901, dopo una lunghissima siccità che minacciava di distruggere i raccolti, i contadini del paese si rivolsero in preghiera a San Giovanni Battista. La pioggia tanto invocata arrivò proprio il 6 maggio, salvando le campagne. Da allora, ogni anno, la popolazione sale sul Monte Sambuco per ringraziare il santo del "miracolo della pioggia".

Il pellegrinaggio al Monte Sambuco

Il momento centrale della festa è il pellegrinaggio a piedi di circa sei chilometri che, la mattina del 6 maggio, parte dalla chiesa del paese e raggiunge la piccola cappella eretta vicino alla vetta del Monte Sambuco, a poco meno di mille metri di altitudine. I fedeli percorrono la salita accompagnati dai caratteristici carri allegorici trainati dai trattori, che ogni anno mettono in scena episodi biblici differenti con figuranti in costume: nelle edizioni passate si sono viste rappresentazioni come il passaggio del Mar Rosso di Mosè o Gesù davanti a Ponzio Pilato. Giunti in cima, i pellegrini partecipano alla celebrazione eucaristica nella cappella e, tempo permettendo, si fermano per un momento conviviale prima del rientro in paese.

La Madonna dell'Arco

Le celebrazioni si aprono il 5 maggio con la festa dedicata alla Madonna dell'Arco: colpi pirotecnici annunciano l'inizio ufficiale dei festeggiamenti, seguiti dalla processione solenne con la statua della Madonna per le vie del centro storico, dalla Santa Messa e da spettacoli musicali serali in piazza. È la prima giornata di una festa che intreccia devozione mariana e culto del santo patrono.

Tra fede, folklore e tradizione

Nei due giorni di festa le case del borgo si adornano di drappi damascati e stoffe colorate ai balconi, le campane suonano a distesa e la comunità accompagna le processioni con canti e preghiere. Accanto alla dimensione religiosa non mancano i momenti di spettacolo: concerti di musica leggera, tributi ad artisti popolari e i tradizionali fuochi pirotecnici che chiudono la seconda serata. Una tradizione che dura ininterrotta da oltre centoquindici anni e che rappresenta l'identità più profonda di Motta Montecorvino e dell'intera area dei Monti Dauni, nel cuore rurale della Puglia.