Festa Patronale Madonna della Murgia e San Placido Abate

Una festa nel cuore dei Monti Dauni

La Festa Patronale in onore della Madonna della Murgia e di San Placido Abate è l'appuntamento più sentito dell'anno a Castelnuovo della Daunia, piccolo borgo del Subappennino Dauno in provincia di Foggia, nel cuore della Puglia settentrionale. Ogni anno, il 15 e 16 settembre, il Comune si stringe attorno alla venerata immagine mariana in giornate che intrecciano devozione religiosa, tradizione contadina e allegria popolare.

La leggenda dell'icona ritrovata

Il culto della Madonna della Murgia affonda le radici in un'antichissima tradizione. Si racconta del prodigioso ritrovamento di un'icona mariana risalente all'VIII secolo, sottratta alla furia iconoclasta bizantina e riportata alla luce nel luogo segnalato da un masso luminoso, dove sorse una cappella intorno all'anno Mille. La devozione trovò poi casa nella Chiesa Matrice, dedicata a Maria SS. della Murgia, la cui costruzione risalirebbe al 1199.

Il programma religioso

I festeggiamenti sono preceduti dalla solenne Novena alla Madonna della Murgia, con il Santo Rosario e la Santa Messa nei giorni che precedono la solennità. Il momento culminante è la Santa Messa solenne del 15 settembre, con il suggestivo rito della consegna delle chiavi della città alla Vergine da parte del Sindaco, seguito dalla processione per le vie del paese accompagnata dal gruppo sbandieratori. Il 16 settembre è dedicato a San Placido Abate, con la Messa e la processione allietate dalle bande musicali.

La Fiera delle Merci e del Bestiame

Uno degli elementi più caratteristici della festa è la storica Fiera delle Merci e del Bestiame, che nel 2025 ha raggiunto la 197ª edizione. Simbolo dell'anima rurale dei Monti Dauni, la fiera anima le vie del centro fin dalle prime ore del 15 settembre, tra bancarelle, prodotti tipici e le mattinate musicali che percorrono il paese.

Musica, spettacoli e fuochi

Le serate si accendono in Piazza Plebiscito con concerti, spettacoli di cabaret e il grande concerto bandistico, cuore della tradizione festiva del Sud Italia. Nelle passate edizioni la festa ha ospitato nomi noti della musica italiana. Il gran finale è affidato ai tradizionali fuochi pirotecnici, che a mezzanotte illuminano il cielo dei Monti Dauni chiudendo due giornate di autentica festa comunitaria.