Festività della Madonna di Cotrino

La festa patronale di Latiano

La Festività della Madonna di Cotrino è l'appuntamento religioso e popolare più atteso dell'anno a Latiano, in provincia di Brindisi, nel cuore del Salento pugliese. Ogni anno, nei primi giorni di maggio, l'intera comunità si raccoglie attorno alla venerata immagine della Vergine, patrona della città, in una successione di riti sacri e momenti di festa che coinvolgono la Chiesa Madre Santa Maria della Neve, il Santuario di Cotrino e le principali piazze del centro storico.

Un culto secolare

Le origini della devozione affondano nel Seicento. Secondo la tradizione, nell'aprile del 1605 la Vergine apparve a una giovane pellegrina indicandole il luogo, chiamato Cotrino, dove si trovava nascosta una sua immagine: un affresco di matrice bizantina ritrovato su una parete ricoperta di rovi. Il vescovo Lucio Fornari, con bolla del 9 marzo 1606, istituì ufficialmente la festa liturgica, sancendo il legame profondo tra Latiano e la sua Madonna. Ancora oggi, accanto all'antico santuario che custodisce il prezioso affresco, sorge un nuovo e ampio santuario meta di pellegrinaggi.

Il cuore dei festeggiamenti

Il programma alterna sacro e profano secondo un rituale consolidato. La festa si apre con la Santa Messa in Chiesa Madre e il suggestivo pellegrinaggio in processione che accompagna il simulacro della Vergine fino al Santuario di Cotrino, dove si tiene la veglia mariana notturna. Il giorno successivo le celebrazioni al santuario culminano nella processione di rientro a Latiano, mentre in serata Piazza Umberto I ospita spettacoli musicali e orchestre. La giornata solenne è segnata dal Pontificale presieduto dal Vescovo di Oria, dai concerti bandistici e dalla grande processione cittadina lungo l'itinerario tradizionale, che si chiude a tarda sera con lo spettacolo dei fuochi pirotecnici.

Atmosfera e tradizione

Come nella migliore tradizione delle feste patronali del Salento, le vie del centro si accendono di luminarie artistiche, mentre bande e gran concerti bandistici richiamano appassionati di musica da paese da tutta la Puglia. La manifestazione, organizzata dal Comitato Festa Patronale Madonna di Cotrino con il sostegno della parrocchia e della cittadinanza, è un'occasione per riscoprire l'identità di Latiano e la spiritualità che da oltre quattro secoli lega il paese alla sua Vergine.

Latiano e il Salento brindisino

Situata tra Mesagne, Oria e Francavilla Fontana, Latiano è una cittadina agricola nota per il vino, l'olio e le tradizioni contadine. La festa della Madonna di Cotrino rappresenta il momento in cui questo territorio esprime al meglio la propria fede e il proprio senso di comunità, offrendo a chi visita la Puglia un'esperienza autentica di devozione popolare.