Festeggiamenti in onore di Sant'Agata

Una festa antica nel cuore dell'Abruzzo interno

Ogni anno il 5 febbraio il borgo di Civitaluparella, in provincia di Chieti, celebra i Festeggiamenti in onore di Sant'Agata. Arroccato su uno sperone di roccia calcarea dei Monti Lupari, con vista sulla Val di Sangro e sulla Maiella, questo piccolo comune abruzzese custodisce una devozione secolare per la martire catanese, qui venerata soprattutto come protettrice delle donne in gravidanza, delle puerpere e del latte materno.

Pur avendo in San Rocco il patrono ufficiale del paese, festeggiato a metà agosto con la benedizione dei pani, Civitaluparella dedica a Sant'Agata una ricorrenza molto sentita, che si ripete puntualmente ogni inizio febbraio e coinvolge l'intera comunità.

La processione e la Messa solenne

Il cuore religioso della giornata è la Messa solenne celebrata nella chiesa parrocchiale, seguita dalla processione con la statua di Sant'Agata che attraversa i vicoli, le scalinate e le stradine del centro storico, in gran parte percorribili solo a piedi. Il corteo devozionale, accompagnato dai fedeli, si snoda tra le case di pietra del borgo fino a raggiungere la piazza principale, Piazza Guglielmo Marconi, fulcro delle celebrazioni civili.

Le pagnottelle di Sant'Agata

La tradizione più caratteristica della festa è quella dei pani di Sant'Agata, chiamati anche pagnottelle. Si tratta di piccoli pani rituali, preparati a coppie per richiamare simbolicamente il seno della martire, protagonista del suo martirio. L'impasto segue una ricetta antica dell'Abruzzo interno:

• farina del grano tenero Solina, varietà tipica locale, macinata a pietra;
• patate lesse, lievito madre naturale, olio, uova;
• semi di anice, nella versione dolce con lo zucchero o in quella salata con il sale.

I pani vengono portati in chiesa per la benedizione e poi distribuiti e consumati dalla comunità: un gesto che unisce fede popolare, gastronomia e memoria delle antiche pratiche legate al culto del latte, un tempo diffuse in tutto l'Abruzzo interno.

Il culto del latte in Abruzzo

Civitaluparella rientra in un più ampio itinerario devozionale che, il 5 febbraio, accende diversi borghi dell'Abruzzo interno intorno alla figura di Sant'Agata. In passato le donne si recavano alle sorgenti per riti propiziatori legati alla fertilità e all'allattamento, invocando la Santa perché garantisse latte abbondante alle madri. Questa tradizione, che a Civitaluparella sopravvive nella preparazione e benedizione dei pani, fa parte del patrimonio immateriale della regione.

Il borgo di Civitaluparella

Chi partecipa alla festa scopre anche un paese di grande fascino, abitato fin dalla preistoria come testimonia la vicina Grotta Cese. Nella parte alta del borgo si trovano i ruderi del Castello Caldora, la chiesa dell'Annunziata e l'antica chiesa di San Pietro Apostolo, ricavata da un'abbazia benedettina. Un contesto suggestivo che rende la ricorrenza di Sant'Agata un'occasione ideale per conoscere l'anima autentica della provincia di Chieti e dell'Abruzzo.