Feste Patronali di San Raffaele Arcangelo e Santa Maria del Monte – Pellegrinaggio a Madonna del Monte

Le Feste Patronali di Castiglione Messer Marino

Nel cuore dell'alto Vastese, sui monti al confine tra Abruzzo e Molise, il Comune di Castiglione Messer Marino (Provincia di Chieti) celebra ogni anno a settembre le sue Feste Patronali, dedicate a San Raffaele Arcangelo, patrono del paese, e a Santa Maria del Monte. Tradizionalmente articolate su tre giorni, il 10, 11 e 12 settembre, le celebrazioni intrecciano la dimensione religiosa con quella civile e popolare, richiamando devoti, emigrati di ritorno e visitatori da tutto il territorio.

Il pellegrinaggio al Santuario di Santa Maria del Monte

Il momento più sentito è il pellegrinaggio dell'11 settembre al Santuario di Santa Maria del Monte, che sorge nella suggestiva località Lupara, a circa 1.200 metri di altitudine, tra i boschi che dominano il paese. Il santuario custodisce un'antica statua della Madonna con il Bambino e affonda le sue radici in un complesso francescano documentato già nei primi decenni del Cinquecento. Secondo la tradizione popolare, la statua fu ritrovata miracolosamente tra gli alberi da una pastorella, e da quell'episodio nacque una devozione che si tramanda da secoli.

La statua portata dalle donne

Ciò che rende unica questa festa è il ruolo centrale delle donne del paese. La statua della Madonna viene portata in processione a spalla dalle donne, precedute da una doppia fila di fedeli che recano ceste colme di grano e altri prodotti votivi. È un rito antico, di forte impatto emotivo, che il 12 settembre vede decine di donne radunarsi in chiesa con i loro canestri per accompagnare la sacra immagine. Ogni sette anni, inoltre, la Madonna viene condotta in solenne processione fino al santuario del monte: un appuntamento straordinario molto atteso dall'intera comunità.

Tra fede, musica e sapori d'Abruzzo

Accanto alle liturgie e alle processioni, le Feste Patronali offrono momenti di festa e di convivialità: musica popolare, spettacoli e concerti in piazza, stand gastronomici con i prodotti tipici del territorio – su tutti la celebre Ventricina del Vastese – e l'atmosfera calorosa dei borghi appenninici. Negli ultimi anni il cartellone ha ospitato anche nomi noti della musica italiana, come il concerto di Enrico Ruggeri dell'11 settembre 2024.

Un patrimonio da vivere

Partecipare alle Feste Patronali di Castiglione Messer Marino significa immergersi in una delle espressioni più autentiche del folklore religioso abruzzese, dove il paesaggio montano, la memoria contadina e la spiritualità popolare si fondono in un'esperienza intensa e genuina, lontana dai circuiti turistici di massa.