Festeggiamenti in onore della Madonna della Neve

Una devozione mariana tra le montagne dell'Aquilano

I Festeggiamenti in onore della Madonna della Neve si svolgono ogni anno il 5 agosto nella frazione di Marruci, borgo montano del Comune di Pizzoli, in provincia dell'Aquila, nel cuore dell'Abruzzo. La celebrazione ricorda l'antica leggenda della nevicata estiva del 5 agosto 358 sul colle Esquilino di Roma, all'origine della basilica di Santa Maria Maggiore, un culto che in Abruzzo ha radici profonde soprattutto nell'Aquilano.

La chiesa di Sant'Antonio Abate e della Madonna della Neve

Il cuore dei festeggiamenti è la chiesa di Sant'Antonio Abate e della Madonna della Neve, piccolo edificio del XV secolo che sorge nell'area collinare sopra le località di Vallicella e Santa Maria, a monte dell'abitato di Marruci. La chiesa, a navata unica, conserva pregevoli affreschi quattrocenteschi e si distingue per l'ingresso rialzato, raggiungibile da due scalinate simmetriche che formano una sorta di balconata sopra una nicchia dedicata alla Madonna. La comunità di Marruci coltiva da secoli una duplice devozione, verso Sant'Antonio Abate, protettore degli animali festeggiato in gennaio, e verso la Madonna della Neve, celebrata nel pieno dell'estate.

Il programma della festa

La ricorrenza del 5 agosto conserva un carattere raccolto e paesano. Il momento centrale è la santa messa celebrata nel tardo pomeriggio nella chiesa della frazione, con la partecipazione dei residenti e delle famiglie che d'estate ritornano al paese d'origine. Alla parte liturgica fa seguito, in serata, un appuntamento di aggregazione all'aperto: nell'edizione più recente la comunità si è riunita attorno alla proiezione di un film ambientato in Abruzzo, occasione di incontro sotto il cielo estivo della montagna.

Marruci e il territorio

Marruci si trova nell'Alta Valle dell'Aterno, a circa quindici chilometri a nord-ovest della città dell'Aquila, in un territorio che per buona parte ricade nel Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga. La festa della Madonna della Neve è un'occasione per riscoprire un borgo autentico, lontano dai grandi flussi turistici, dove la tradizione religiosa si intreccia con la vita di una piccola comunità di montagna. Organizzata dalla parrocchia di Marruci insieme all'Associazione Fraternità, la ricorrenza resta uno degli appuntamenti più cari all'identità del paese.