Festivités en l'honneur de Notre-Dame des Neiges

Une dévotion mariale dans les montagnes de l'Aquila

Les Festivités en l'honneur de Notre-Dame des Neiges ont lieu chaque année le 5 août dans le hameau de Marruci, village de montagne de la commune de Pizzoli, dans la province de L'Aquila, au cœur des Abruzzes. La célébration rappelle l'ancienne légende de la chute de neige estivale du 5 août 358 sur la colline de l'Esquilin à Rome, à l'origine de la basilique Sainte-Marie-Majeure, un culte qui, dans les Abruzzes, possède des racines profondes, surtout dans la région de L'Aquila.

L'église de Sant'Antonio Abate et de Notre-Dame des Neiges

Le cœur des festivités est l'église de Sant'Antonio Abate et de Notre-Dame des Neiges, un petit édifice du XVe siècle qui s'élève dans la zone collinaire au-dessus des localités de Vallicella et Santa Maria, en amont du village de Marruci. L'église, à nef unique, conserve de précieuses fresques du XVe siècle et se distingue par son entrée surélevée, accessible par deux escaliers symétriques formant une sorte de balcon au-dessus d'une niche dédiée à la Vierge. La communauté de Marruci cultive depuis des siècles une double dévotion : envers Saint Antoine Abbé, protecteur des animaux fêté en janvier, et envers Notre-Dame des Neiges, célébrée en plein été.

Le programme de la fête

La commémoration du 5 août conserve un caractère intime et villageois. Le moment central est la messe célébrée en fin d'après-midi dans l'église du hameau, avec la participation des résidents et des familles qui reviennent au village pour l'été. La partie liturgique est suivie, en soirée, d'un moment de convivialité en plein air : lors de la dernière édition, la communauté s'est réunie autour de la projection d'un film tourné dans les Abruzzes, une occasion de rencontre sous le ciel estival de la montagne.

Marruci et son territoire

Marruci se trouve dans la haute vallée de l'Aterno, à environ quinze kilomètres au nord-ouest de la ville de L'Aquila, dans un territoire qui fait en grande partie partie du Parc National du Gran Sasso et Monti della Laga. La fête de Notre-Dame des Neiges est l'occasion de redécouvrir un village authentique, loin des grands flux touristiques, où la tradition religieuse se mêle à la vie d'une petite communauté de montagne. Organisée par la paroisse de Marruci avec l'Association Fraternità, la fête reste l'un des rendez-vous les plus chers à l'identité du village.