Festeggiamenti in onore della Madonna del Calvario

La festa più sentita di Pietravairano

I Festeggiamenti in onore della Madonna del Calvario sono l'appuntamento che, ogni primavera, riunisce l'intera comunità di Pietravairano, piccolo comune della provincia di Caserta, in Campania, adagiato ai piedi del Monte San Nicola. Non è una manifestazione turistica costruita a tavolino: si tratta di una devozione popolare radicata da secoli, che scandisce la settimana successiva alla Pasqua e che riporta in paese anche le famiglie emigrate.

Una devozione nata dopo il 1527

Secondo la tradizione locale, il culto della Madonna del Calvario si diffuse a Pietravairano a partire dal Sacco di Roma del 1527. La piccola cappella eretta sull'altura del Calvario venne poi ampliata in una costruzione più grande, per accogliere il numero crescente di fedeli, soprattutto nei giorni che seguono la Pasqua. Nella chiesa è custodita anche una Pietà, legata ai riti della Settimana Santa: l'immagine scende in paese nei giorni santi e vi fa ritorno al termine della settimana in Albis, in un andirivieni rituale che tiene insieme il santuario e il centro abitato.

Il triduo di preparazione

La festa si apre sempre con un triduo solenne: nei tre giorni che precedono la domenica la comunità si ritrova per la recita del Santo Rosario e per la Santa Messa serale. È il momento più raccolto, quello in cui il comitato e i volontari preparano gli addobbi, i ceri votivi e i fiori che accompagneranno l'immagine mariana lungo le strade.

La vigilia e il concerto del coro

Il sabato di vigilia si celebra nella Chiesa del Calvario, con la Messa animata dal coro parrocchiale Exultate Deo e, a seguire, un concerto di musica sacra. È la serata che segna il passaggio dalla preghiera alla festa vera e propria, quando il piazzale davanti alla chiesa si riempie già di famiglie.

La domenica: processioni, banda e fuochi

Il giorno clou comincia all'alba, con il suono delle campane e gli spari a salve che annunciano l'arrivo in paese della grande orchestra di fiati, protagonista del giro per le vie del centro. In mattinata si sale al Monte Calvario per la messa solenne, cui segue la prima processione verso la chiesa madre di Sant'Eraclio, dedicata al patrono di Pietravairano. Nel pomeriggio la seconda processione attraversa il centro storico e si chiude con lo spettacolo pirotecnico; in serata, in Piazza Cesare Battisti, va in scena il tradizionale concerto lirico-sinfonico.

Il lunedì del ritorno

Il lunedì conclusivo è dedicato al ritorno dell'immagine al Calvario: processione mattutina, messa solenne in suffragio dei benefattori defunti e, in serata, il gran concerto di musica leggera che congeda il paese fino all'anno successivo.

Cosa vedere a Pietravairano

• Il teatro-tempio del Monte San Nicola: complesso sannitico-romano riportato alla luce dagli scavi degli anni Duemila, uno dei siti archeologici più suggestivi dell'alto Casertano.
• La chiesa madre di Sant'Eraclio, annoverata tra le parrocchie più antiche della Diocesi di Teano-Calvi.
• Il santuario-convento di Santa Maria della Vigna, complesso francescano poco fuori dall'abitato.
• Il panorama dal Calvario, che nelle giornate limpide spazia sulla valle del Volturno e verso il massiccio del Matese.

Un rito che tiene insieme la comunità

Nella primavera 2026 l'amministrazione comunale ha ricordato pubblicamente che la Madonna del Calvario è «il cuore di Pietravairano»: più che un cartellone di eventi, i festeggiamenti sono il momento in cui il paese si riconosce, tra fede, memoria familiare e convivialità. Per chi arriva da fuori è l'occasione di vedere da vicino una festa mariana campana autentica, dove la parte religiosa e quella civile — banda, luminarie, fuochi — restano ancora perfettamente intrecciate.