Festa del SS. Crocifisso dell'Olmo (Signore dell'Olmo)

Una devozione antica nel cuore della Sicilia

La Festa del SS. Crocifisso dell'Olmo, conosciuta da tutti come la festa del Signore dell'Olmo, è la celebrazione più importante e partecipata di Mazzarino, comune della provincia di Caltanissetta, nel cuore della Sicilia. Si svolge ogni anno nel mese di maggio e culmina la seconda domenica con la spettacolare processione del fercolo per le vie del centro storico. È una manifestazione di grande intensità emotiva, in cui fede popolare, riti antichi e festa di paese si fondono in un'esperienza unica.

Le origini e la leggenda

Il culto del Crocifisso a Mazzarino è molto antico, ma la tradizione processionale viene fatta risalire al terremoto del 1693, quando i mazzarinesi scampati alla catastrofe fecero voto al SS. Crocifisso. Una suggestiva leggenda racconta di un crocifisso ligneo venduto e poi conteso, e di un bastone piantato davanti alla chiesa che si sarebbe trasformato per prodigio in un gigantesco olmo, dal quale ogni maggio sgorgava un olio ritenuto miracoloso. Da qui il nome del santuario e della festa. L'albero, estirpato e poi ripiantato nel corso dei secoli, resta il simbolo identitario di questa devozione.

La processione del fercolo

Il momento più atteso è la processione della seconda domenica di maggio. Dopo la messa solenne del mattino, circa 120 uomini scalzi, vestiti di una lunga camice bianca con una croce rossa ricamata sul petto - i cosiddetti nuri - sollevano sulle spalle il pesantissimo fercolo dorato che pesa circa quattordici quintali. Decine di bambini confratelli accompagnano il simulacro trainandolo con le corde. Lungo il percorso la vara avanza ondeggiando tra la folla festante, in un'atmosfera di profonda partecipazione collettiva.

Gli sciuri di maju

Tratto inconfondibile della festa è il lancio degli sciuri di maju, le collane di margherite gialle che i fedeli e i bambini gettano sul fercolo durante il passaggio, fino a ricoprire interamente il simulacro di fiori. È un gesto di affetto e di voto che colora di giallo le strade del paese e che resta tra le immagini più caratteristiche della Sicilia in festa.

Il mese dei pellegrinaggi e i festeggiamenti

I festeggiamenti iniziano già il primo maggio, quando hanno inizio i pellegrinaggi dei devoti che, anche scalzi, raggiungono la chiesa per rinnovare le proprie promesse. La festa si prolunga per tutto il mese e si arricchisce di spettacoli musicali, manifestazioni ludiche per i più piccoli, appuntamenti gastronomici - con la tradizionale salsicciata - e suggestivi spettacoli pirotecnici che fanno da cornice alle giornate clou.

Un patrimonio immateriale della Sicilia

Per il suo valore storico, religioso e antropologico, la Festa del SS. Crocifisso dell'Olmo è iscritta nel Registro delle Eredità Immateriali della Sicilia (R.E.I.S.). Per il visitatore rappresenta un'occasione preziosa per scoprire una Sicilia autentica e profonda, lontana dai circuiti turistici di massa, e per vivere da vicino una delle feste religiose più intense del nisseno.