Festa dell'Immacolata Concezione

Una devozione che dura da oltre due secoli

Ogni anno, ad Altofonte, piccolo Comune della Città Metropolitana di Palermo adagiato ai piedi della Conca d'Oro, la Festa dell'Immacolata Concezione trasforma il centro storico in un grande rito collettivo di fede e di comunità. A custodirne i riti è la Congregazione di Maria SS. Immacolata, una confraternita fondata nel 1778 da padre Bartolomeo Gioito, che ancora oggi guida i momenti più importanti dei festeggiamenti. La devozione affonda le radici in una tradizione popolare siciliana antichissima, fatta di gesti, profumi e sapori che si tramandano di generazione in generazione.

La "processione ri mazzuna"

Il cuore della festa è la celebre processione ri mazzuna, che si svolge nel pomeriggio del 7 dicembre. La vara dell'Immacolata viene addobbata con elementi vegetali raccolti nel territorio: rami di alloro, murtidda (mirto), rosmarino e arance, in un trionfo di verde e di profumi che richiama la campagna siciliana. Il corteo attraversa le vie del paese illuminato dai falò di mazzuna, fasci di disa che vengono accesi lungo il percorso, dando alla processione un'atmosfera intensa e fortemente identitaria.

Il Mattutino e la "chiamata da Immaculatedda"

Nella notte tra il 7 e l'8 dicembre va in scena il momento più caratteristico: il Mattutino, conosciuto anche come a chiamata da Immaculatedda. I confratelli percorrono le strade del paese al grido di "Maria Immacolata ti chiama!", radunando i devoti per condurli in chiesa. Lungo il cammino non mancano le soste conviviali, con sfince, biscottini e bevande calde a riscaldare la notte di dicembre.

L'8 dicembre, tra messa, vastedde e fuochi

La mattina dell'8 dicembre, solennità dell'Immacolata Concezione, si celebra la Santa Messa. È il momento delle vastedde, le tipiche focacce condite con olio, formaggio o ricotta, che la comunità consuma insieme come segno di festa. La giornata si chiude con la processione ufficiale e con i tradizionali giochi pirotecnici che illuminano il cielo di Altofonte. La festa, che in alcune annate prende avvio già dal 28 novembre con la processione che apre il periodo della novena, resta uno degli appuntamenti più amati della Provincia di Palermo e dell'intera Sicilia per chi cerca le radici autentiche della religiosità popolare.