Festa dei Santi Martiri Alfio, Filadelfo e Cirino

La festa patronale del cuore di Lentini

La Festa dei Santi Martiri Alfio, Filadelfo e Cirino è la più importante manifestazione religiosa e popolare di Lentini, nel cuore della provincia di Siracusa, in Sicilia. Per tre giorni, dal 9 all'11 maggio, l'intera città si raccoglie attorno ai suoi tre santi patroni: i fratelli Alfio, Filadelfo e Cirino, secondo la tradizione martirizzati a Lentini nel 253 d.C. durante le persecuzioni di Decio. La festa è un intreccio profondo di devozione cristiana e di radicate tradizioni folkloriche siciliane, e richiama in città migliaia di fedeli, emigrati di ritorno e visitatori.

I tre fratelli martiri

Secondo la tradizione, Alfio, Filadelfo e Cirino subirono il martirio nel III secolo: la chiesa rupestre considerata il loro carcere e la Chiesa di Maria Santissima della Fontana, dove sgorga un pozzo di acqua sorgiva ritenuta miracolosa, sono ancora oggi tappe centrali del culto. Le reliquie dei santi giunsero a Lentini il 2 settembre 1517, data tuttora commemorata ogni anno. Il tesoro più venerato è il cuore di Sant'Alfio, custodito in un prezioso busto reliquiario d'argento conservato nella Chiesa Madre, l'antica Ex Cattedrale.

Il rito dei nuri

Il momento più suggestivo e identitario è il rito dei nuri: nella notte del 9 maggio i devoti, scalzi e seminudi, vestiti solo di bianchi calzoncini e cinti da una fascia rossa, percorrono le vie della città portando ceri e fiori. È una corsa silenziosa che ripercorre l'antico cammino dei martiri attorno alle vecchie mura, tra due ali di folla. Le strade si addobbano di drappi rossi e si riempiono di bancarelle di cedrata e torrone, in un'atmosfera unica che fonde sacro e popolare.

Il fercolo d'argento e il trionfo del 10 maggio

Il giorno del trionfo è il 10 maggio, quando il maestoso fercolo d'argento — la vara — esce dal sagrato spinto dai devoti spingitori e viene accolto dalla folla al grido «prima Diu e poi li santi e viva i Mattri santi». Inizia così la lunga processione per le vie del centro, accompagnata dal suono festoso delle campane e dai fuochi d'artificio. La statua argentea di Sant'Alfio in trono e il busto reliquiario vengono portati a spalla tra la gente che cerca di toccarli, in un percorso che tocca la Chiesa di Cristo Re e si conclude in serata con lo spettacolo pirotecnico in piazza.

Una tradizione viva

L'11 maggio la festa si chiude con la solenne Messa Pontificale presieduta dall'Arcivescovo di Siracusa nell'Ex Cattedrale e con il rientro del fercolo in Chiesa Madre. Per la città di Lentini e per tutta la Sicilia sud-orientale, la Festa di Sant'Alfio è molto più di una ricorrenza religiosa: è un appuntamento di identità collettiva che ogni anno rinnova un legame antico tra la comunità e i suoi santi protettori.