Festa di Sant'Antonio Abate e Sagra della Lumaca (Tre Cancelli)

Una festa contadina che dura da ottant'anni

A pochi chilometri dal mare, dove il tessuto urbano di Nettuno si dirada nella campagna della Città metropolitana di Roma Capitale, il quartiere di Tre Cancelli custodisce una delle feste popolari più longeve del Lazio meridionale. La Festa di Sant'Antonio Abate nasce dalla devozione dei contadini e degli allevatori della zona verso il santo protettore degli animali domestici, e da decenni si celebra qui nel cuore dell'estate, quando la comunità si ritrova al termine dei lavori nei campi. Nel 2026 la festa taglia il traguardo dell'ottantesima edizione, affiancata dalla diciannovesima Sagra della Lumaca.

La lumaca, protagonista assoluta della tavola

Il piatto simbolo della sagra è la lumaca in umido, preparata secondo la ricetta contadina locale con pomodoro, aglio, mentuccia e peperoncino, servita nei grandi stand gastronomici allestiti lungo via Rovito. Accanto alle lumache, i tavoloni della sagra propongono i classici della cucina popolare laziale: fettuccine fatte in casa, carni alla brace, porchetta, dolci casalinghi e vini dei Castelli Romani. Le cucine lavorano tutte le sere e sono il vero punto di ritrovo del quartiere, con centinaia di coperti serviti dai volontari del comitato.

Undici serate di musica e spettacolo

Il programma si sviluppa su undici serate consecutive a ingresso gratuito, con un palco che ospita orchestre da ballo liscio, cover band, tribute band e spettacoli itineranti. Non mancano gli appuntamenti diventati ormai tradizionali: il torneo di briscola, i giochi popolari per famiglie e bambini, le gare ciclistiche e i tornei sportivi diurni, fino allo spettacolo pirotecnico che chiude i momenti più affollati. La formula, semplice e collaudata, richiama ogni anno migliaia di persone da Nettuno, Anzio, Aprilia e da tutto il litorale.

Fede e tradizione

Accanto alla parte gastronomica e musicale resta viva la dimensione religiosa: la processione con la statua e lo stendardo del santo attraversa le strade del quartiere ed è uno dei momenti più partecipati dell'intera manifestazione. A Nettuno la devozione per Sant'Antonio Abate ha una doppia scadenza: la benedizione degli animali nel centro cittadino intorno al 17 gennaio, giorno liturgico del santo, e questa grande festa estiva di Tre Cancelli, che ne è la versione popolare ed espansa. È una specificità che vale la pena conoscere: nella tradizione laziale il santo eremita è protettore del bestiame, e la festa nasce proprio come ringraziamento del mondo agricolo.

Perché vale il viaggio

• Ingresso completamente gratuito a tutte le serate e a tutti gli spettacoli.
• Una sagra autentica, organizzata dai volontari del quartiere e non da operatori commerciali.
• Prezzi popolari agli stand gastronomici, con porzioni generose.
• La possibilità di abbinare la serata a una giornata di mare sulla riviera di Nettuno e Anzio.
• Un piatto raro come la lumaca in umido, sempre più difficile da trovare nei ristoranti della Regione Lazio.

Il contesto: Nettuno e il litorale romano

Nettuno è un comune costiero della Città metropolitana di Roma Capitale, noto per il borgo medievale, il Santuario di Santa Maria Goretti, il Forte Sangallo e il cimitero militare americano. Tre Cancelli si trova nell'entroterra, verso la campagna di Campo di Carne e le zone bonificate dell'Agro Pontino: un paesaggio agricolo che spiega bene le radici rurali della festa. Chi arriva da Roma può facilmente unire la visita alla festa a una passeggiata nel centro storico di Nettuno o a una sosta nelle vicine spiagge del litorale laziale.