Festa di Sant'Angelo d'Agosto (Mezz'Agosto)

La festa patronale di mezz'agosto a Licata

La Festa di Sant'Angelo d'Agosto, conosciuta dai licatesi come la festa di mezz'agosto, è una delle due grandi celebrazioni dedicate al santo patrono della città di Licata, nel cuore della provincia di Agrigento, in Sicilia. Si svolge ogni anno nella domenica successiva al Ferragosto e affianca la più nota festa del 5 maggio, condividendone le funzioni religiose, la processione e le tradizionali corse dell'urna.

Le origini: il voto contro la peste del 1625

La festa d'agosto affonda le radici in un evento drammatico della storia cittadina. Nel giugno del 1625 la Sicilia fu colpita da una violenta epidemia di peste e Licata ne fu travolta. Secondo la tradizione, fu proprio nel mese di agosto che la città venne completamente liberata dal contagio, un fatto attribuito all'intercessione di Sant'Angelo martire, religioso carmelitano legato alla città. In segno di riconoscenza la comunità rinnova ogni anno il voto con celebrazioni che ripercorrono i luoghi della peste, mantenendo viva una memoria collettiva lunga quattro secoli.

La processione e le corse dell'urna

Il cuore della festa è la processione dell'urna argentea che custodisce le reliquie del santo. Il fercolo viene portato a spalla da giovani marinai a piedi scalzi, vestiti di bianco, lungo un percorso che dal nuovo cassaro attraversa il vecchio quartiere della Marina fino al mare. Il momento più spettacolare sono le corse dell'urna: i portatori, guidati dai timonieri e preceduti da centinaia di ragazzini scalzi, trasportano di corsa il pesante fercolo per centinaia di metri, mentre la banda accompagna con marce solenni. Le corse rievocano l'antica fuga delle reliquie, messe in salvo durante le incursioni dei pirati turchi lungo le coste della Sicilia meridionale.

Il legame con il mare

Ad agosto la festa rinnova anche lo storico legame di Licata con il mare: il fercolo viene tradizionalmente condotto verso la spiaggia per la benedizione del mare, gesto con cui la comunità di pescatori invoca protezione e abbondanza nella pesca. Le giornate sono scandite da messe, vespri, fuochi pirotecnici nei pressi del porto e dalla classica fiera d'agosto, con bancarelle che animano le piazze del Comune.

Una tradizione viva

Animata dal Santuario Diocesano di Sant'Angelo, retto dall'Ordine Carmelitano, e sostenuta dal Comune di Licata, la festa di mezz'agosto unisce devozione religiosa e identità civica. È un appuntamento che richiama emigrati di ritorno per le vacanze, turisti e fedeli, e che racconta in pochi giorni la storia, la fede e la cultura marinara di questo angolo della Sicilia agrigentina.