Fête de Sant'Angelo d'août (Mi-août)

La fête patronale de la mi-août à Licata

La Fête de Sant'Angelo d'août, connue des habitants de Licata comme la fête de la mi-août, est l'une des deux grandes célébrations dédiées au saint patron de la ville de Licata, au cœur de la province d'Agrigente, en Sicile. Elle a lieu chaque année le dimanche suivant le Ferragosto et complète la fête plus connue du 5 mai, en partageant les fonctions religieuses, la procession et les traditionnelles courses de l'urne.

Les origines : le vœu contre la peste de 1625

La fête d'août plonge ses racines dans un événement dramatique de l'histoire de la ville. En juin 1625, la Sicile fut frappée par une violente épidémie de peste et Licata fut dévastée. Selon la tradition, c'est précisément au mois d'août que la ville fut totalement libérée de la contagion, un fait attribué à l'intercession de Sant'Angelo martyr, religieux carme lié à la ville. En signe de reconnaissance, la communauté renouvelle chaque année le vœu par des célébrations qui parcourent les lieux de la peste, maintenant vivante une mémoire collective longue de quatre siècles.

La procession et les courses de l'urne

Le cœur de la fête est la procession de l'urne en argent qui conserve les reliques du saint. Le fercolo est porté à dos d'hommes par de jeunes marins pieds nus, vêtus de blanc, le long d'un parcours qui, depuis le nouveau Cassaro, traverse le vieux quartier de la Marina jusqu'à la mer. Le moment le plus spectaculaire est celui des courses de l'urne : les porteurs, guidés par des timoniers et précédés par des centaines de jeunes garçons pieds nus, transportent en courant le lourd fercolo sur des centaines de mètres, tandis que la fanfare accompagne le tout de marches solennelles. Les courses évoquent l'ancienne fuite des reliques, mises à l'abri lors des incursions des pirates turcs le long des côtes de la Sicile méridionale.

Le lien avec la mer

En août, la fête renouvelle également le lien historique de Licata avec la mer : le fercolo est traditionnellement conduit vers la plage pour la bénédiction de la mer, geste par lequel la communauté de pêcheurs invoque protection et abondance pour la pêche. Les journées sont rythmées par des messes, des vêpres, des feux d'artifice près du port et par la classique foire d'août, avec des étals qui animent les places de la commune.

Une tradition vivante

Animée par le Sanctuaire Diocésain de Sant'Angelo, dirigé par l'Ordre du Carmel, et soutenue par la municipalité de Licata, la fête de la mi-août unit dévotion religieuse et identité civique. C'est un rendez-vous qui attire les émigrés de retour pour les vacances, les touristes et les fidèles, et qui raconte en quelques jours l'histoire, la foi et la culture maritime de ce coin de la Sicile agrigentine.