Festa compatrona Maria SS. della Stella (con i Ritini)

La compatrona di Barrafranca

Nel cuore della Sicilia interna, in provincia di Enna, il Comune di Barrafranca dedica alla sua compatrona, Maria SS. della Stella, una delle feste più sentite e identitarie del proprio calendario. Il culto della Madonna della Stella affonda le radici agli inizi del Cinquecento, per volontà di Matteo Barresi, e da allora accompagna la vita della comunità barrese, richiamando ogni anno fedeli ed emigrati che tornano al paese natale per l'occasione.

La quindicina e la processione dell'8 settembre

I festeggiamenti si articolano lungo una quindicina di giorni che precede la ricorrenza principale. Ogni sera, presso la chiesa parrocchiale, si recitano il Santo Rosario e la coroncina in onore della Madonna, seguiti dalla celebrazione eucaristica. Il momento culminante è la solenne processione dell'8 settembre, quando l'immagine della Madonna viene portata in spalla lungo le vie cittadine, e in particolare lungo la suggestiva Via dei Santi, addobbata con stendardi e drappi che raffigurano l'immagine sacra.

I Ritini: il grano offerto alla Madonna

L'elemento più caratteristico della festa è la sfilata dei Ritini: il trasporto verso la chiesa del grano offerto in voto. Le famiglie, in ringraziamento per le grazie ricevute, donano il grano raccolto nelle abitazioni, che viene poi condotto al santuario su cavalli e muli bardati a festa, ornati di variopinti pennacchi e sonagliere. Nell'ultima parte del tragitto i cavalli percorrono la strada al trotto, in una scena di grande forza scenografica. La tradizione è strettamente legata alla raccolta delle mandorle, abbondanti nel territorio di Barrafranca, tanto che alla festa si accompagna l'usanza di preparare il torrone di mandorle.

Folklore, banda e fuochi d'artificio

Accanto alla dimensione religiosa, la festa offre un ricco contorno folkloristico: carretti siciliani riccamente decorati, sbandieratori, l'accompagnamento della banda musicale e, a chiusura della giornata principale, i tradizionali fuochi d'artificio serali che illuminano il cielo di Barrafranca. Balconi e strade del rione attorno alla parrocchia vengono addobbati per l'occasione, trasformando il centro del paese in un percorso di festa.

Una tradizione viva nella Sicilia ennese

Tra devozione popolare, memoria contadina e spettacolo, la Festa di Maria SS. della Stella racconta l'anima di Barrafranca e di un entroterra siciliano in cui le feste patronali e compatronali restano un appuntamento centrale dell'identità comunitaria, capace di unire generazioni e di richiamare al paese chi è partito.