Festa di San Vincenzo de' Paoli

Una devozione lunga più di due secoli

La Festa di San Vincenzo de' Paoli è uno degli appuntamenti più sentiti e identitari di Casagiove, cittadina della provincia di Caserta, in Campania. La devozione al santo francese, apostolo della carità, affonda le sue radici nel 1785, quando i missionari vincenziani predicarono in paese una missione popolare durata quindici giorni nell'allora casale di Casanova. Da allora il culto non si è più interrotto: già nel 1804 il nome di San Vincenzo veniva ufficialmente aggiunto al titolo della Real Arciconfraternita di San Michele Arcangelo, custode storica della festa.

Dalle corse dei cavalli alla festa di oggi

La memoria popolare conserva antiche usanze legate ai festeggiamenti: nel luglio del 1860 il priore dell'arciconfraternita chiese l'autorizzazione per una festa che comprendeva "processione la mattina, corsa dei cavalli, giuoco della cosiddetta cappella e lo sparo del fuoco artificiale". La celebre corsa dei cavalli, per ragioni di ordine pubblico spostata in campagna, è oggi soltanto un ricordo, ma testimonia quanto profondo sia il radicamento di questa festa nell'anima della comunità. Il formato attuale unisce con naturalezza la dimensione religiosa e quella civile, in un intreccio di fede, tradizione e convivialità.

Il cuore spirituale: Piazza San Michele

Il centro della festa è Piazza San Michele, dominata dalla chiesa madre e dalla cappella dedicata al santo, dove si concentrano le celebrazioni eucaristiche, i momenti di preghiera e la solenne liturgia serale presieduta, negli ultimi anni, dal Vescovo di Aversa. Il momento più atteso resta la processione del simulacro di San Vincenzo, che attraversa le vie del centro tra la partecipazione commossa dei fedeli, accompagnata dal suono della banda cittadina.

Una festa di popolo

Attorno alla dimensione liturgica, Casagiove si trasforma per giorni in un grande spazio di festa. Le strade si illuminano di luminarie, si animano di bancarelle, giostre per i più piccoli e stand gastronomici con i sapori della tradizione casertana. Non mancano concerti e spettacoli musicali che coinvolgono l'intera cittadinanza, insieme a iniziative culturali, cenacoli di preghiera nei cortili e appuntamenti dedicati alle famiglie e ai bambini presso l'oratorio parrocchiale.

Un patrimonio condiviso

Organizzata dalla Parrocchia San Michele Arcangelo con la realtà laicale intitolata al santo e i missionari vincenziani, la festa è molto più di un evento religioso: è un patrimonio immateriale che il Comune di Casagiove custodisce e trasmette. In un caldo fine settimana di luglio l'intera comunità si ritrova, tra generazioni diverse, per rinnovare un'appartenenza fatta di fede, memoria e affetto verso quel "Vicchiarell'" che da oltre due secoli veglia sul paese.