Festa di San Giuseppe – Tavole di San Giuseppe

Un rito di fede e di comunità

Ogni anno, attorno al 19 marzo, il piccolo Comune di Monteparano, in provincia di Taranto (Puglia), celebra la Festa di San Giuseppe con l'antichissimo rito delle Tavole di San Giuseppe. Si tratta di una tradizione plurisecolare, diffusa nella Puglia meridionale tra il Tarantino, il Brindisino e il Salento, che a Monteparano è custodita con particolare devozione dalle famiglie del paese, dalla Parrocchia Maria Santissima Annunziata e dalla Pro Loco locale.

Le Tavole: pane benedetto e devozione

Il cuore della festa sono le Tavole, grandi tavolate votive allestite nelle abitazioni private e in luoghi pubblici come piazza Castello, il centro socio-culturale di via Roma e il centro anziani. Ogni tavola è un atto di ringraziamento e di preghiera: viene imbandita con i piatti della tradizione contadina salentina e presieduta da alcuni commensali che impersonano i santi. Nella forma più solenne la tavola accoglie fino a tredici commensali — tra cui San Giuseppe, la Vergine Maria e il Bambino Gesù — e prevede la preparazione di un numero elevatissimo di pietanze.

Elemento centrale è il pane benedetto, modellato in grosse forme rotonde e decorate con simboli sacri, distribuito ai partecipanti dopo la benedizione. Sulle tavole non mancano i piatti tipici del territorio: la massa (o vermiceddhri) con ceci e cavoli, i lampascioni, il baccalà, il riso e le carteddate.

Processione, banda e falò

Accanto al rito delle Tavole, la festa vive dei momenti classici della devozione popolare pugliese: la santa messa solenne, la processione per le vie del centro con la benedizione degli altarini, la banda musicale che accompagna la giornata, e in serata i falò accesi dai rioni e lo spettacolo pirotecnico. È un'occasione in cui l'intera comunità di Monteparano si ritrova, rinnovando un legame di fede e di solidarietà che affonda le radici nei grandi festeggiamenti religiosi di un tempo.

Un patrimonio del Tarantino

Le Tavole di San Giuseppe rappresentano uno dei riti identitari più autentici dei piccoli Comuni della provincia di Taranto. A Monteparano la tradizione è viva e partecipata, sostenuta anche dall'associazione Uniti per San Giuseppe e dalle famiglie devozionali che ogni anno rinnovano l'impegno di allestire le tavole. Per chi visita il Salento e il Tarantino in primavera, è un'esperienza rara di cultura popolare, cucina tradizionale e spiritualità condivisa.