Fête de Saint Joseph – Tables de Saint Joseph

Un rite de foi et de communauté

Chaque année, aux alentours du 19 mars, la petite commune de Monteparano, dans la province de Tarente (Pouilles), célèbre la Fête de Saint Joseph avec le rite ancestral des Tables de Saint Joseph. Il s'agit d'une tradition séculaire, répandue dans le sud des Pouilles entre les régions de Tarente, Brindisi et le Salento, qui, à Monteparano, est préservée avec une dévotion particulière par les familles du village, la Paroisse Maria Santissima Annunziata et la Pro Loco locale.

Les Tables : pain bénit et dévotion

Le cœur de la fête réside dans les Tavole (Tables), de grandes tablées votives dressées dans des habitations privées et des lieux publics comme la Piazza Castello, le centre socio-culturel de la Via Roma et le centre pour seniors. Chaque table est un acte de remerciement et de prière : elle est garnie de plats de la tradition paysanne du Salento et présidée par des convives qui incarnent les saints. Dans sa forme la plus solennelle, la table accueille jusqu'à treize convives — dont Saint Joseph, la Vierge Marie et l'Enfant Jésus — et prévoit la préparation d'un nombre impressionnant de mets.

L'élément central est le pain bénit, façonné en grosses miches rondes décorées de symboles sacrés, distribué aux participants après la bénédiction. Sur les tables, les plats typiques du terroir ne manquent pas : la massa (ou vermiceddhri) aux pois chiches et choux, les lampascioni, la morue, le riz et les carteddate.

Processions, fanfare et feux de joie

À côté du rite des Tables, la fête vit au rythme des moments classiques de la dévotion populaire des Pouilles : la messe solennelle, la procession dans les rues du centre avec la bénédiction des autels, la fanfare qui accompagne la journée, et en soirée, les feux de joie allumés par les quartiers ainsi que le spectacle pyrotechnique. C'est une occasion où toute la communauté de Monteparano se retrouve, renouvelant un lien de foi et de solidarité qui puise ses racines dans les grandes célébrations religieuses d'autrefois.

Un patrimoine de la région de Tarente

Les Tables de Saint Joseph représentent l'un des rites identitaires les plus authentiques des petites communes de la province de Tarente. À Monteparano, la tradition est vivante et participative, soutenue par l'association Uniti per San Giuseppe et les familles dévotionnelles qui renouvellent chaque année leur engagement à dresser les tables. Pour ceux qui visitent le Salento et la région de Tarente au printemps, c'est une expérience rare de culture populaire, de cuisine traditionnelle et de spiritualité partagée.