Festa di San Giuseppe

Una festa nel cuore della Sicilia

La Festa di San Giuseppe è l'appuntamento devozionale più sentito di Milena, piccolo Comune della provincia di Caltanissetta, nel cuore geografico della Sicilia. San Giuseppe è il Santo Patrono del paese e ogni anno, attorno al 19 marzo, l'intera comunità si stringe attorno alla sua figura con una serie di riti religiosi e tradizioni popolari che affondano le radici nell'Ottocento. La festa è così identitaria che venne documentata già negli anni Venti del Novecento dall'antropologa statunitense Charlotte Gower Chapman nel celebre studio Milocca, a Sicilian Village (Milocca era l'antico nome di Milena).

Le tavulate di li vicchiarieddi

Il cuore della festa sono le "tavulate di li vicchiarieddi", le tavole dei vecchietti: pranzi rituali che le famiglie milenesi allestiscono come ex voto, per sciogliere una promessa o ringraziare il Santo di una grazia ricevuta. Su un piccolo altare domestico, ornato da tovaglie bianche, viene posta l'immagine di San Giuseppe insieme a frutta di stagione, arance, verdure e soprattutto il pane votivo, modellato a forma di bastone, giglio e corona, simboli del Patriarca. Attorno alla tavola si invitano parenti, vicini e persone bisognose; dopo la benedizione del sacerdote ha inizio il pranzo.

• Tra le pietanze tradizionali: spicchi d'arancia, minestra di riso, pasta al sugo, polpette, frittate di finocchietto selvatico e di broccoli, baccalà e dolci della tradizione.
• A fine pasto agli ospiti viene consegnata la "truscitedda" (o "rizzimedda"), un fagottino con pane benedetto, finocchi, arance, mandorle e ceci tostati da portare a casa.

La processione del Patrono

Il 19 marzo, preceduto da un triduo di preparazione e dalle messe in onore del Santo, è il giorno solenne. Nel pomeriggio, dopo la benedizione delle tavole, il simulacro di San Giuseppe — opera della rinomata scuola dei Biangardi — viene portato in processione per le vie del centro storico di Milena al calare della sera, accompagnato dalla Associazione Bandistica Musicale "G. Verdi" Città di Milena. La giornata si chiude con i fuochi d'artificio in onore del Patrono.

San Giuseppe della Campagna

Alla festa di marzo si affianca, la seconda domenica di maggio, la Festa di San Giuseppe della Campagna, che si svolge nel Villaggio Vittorio Veneto, in contrada Patini. Qui la devozione si unisce alla dimensione rurale e popolare: messa, processione del simulacro nel villaggio, giochi della tradizione come la "'ntinna" (l'albero della cuccagna), la spaghettata comunitaria e i fuochi d'artificio.

Un patrimonio identitario

Più che un semplice evento religioso, la Festa di San Giuseppe è un patrimonio immateriale che racconta l'anima contadina e solidale di Milena: il valore dell'ospitalità, della condivisione del pane e della cura verso i più poveri. Per il visitatore è l'occasione di scoprire un borgo autentico della Sicilia interna e una tradizione viva tramandata di generazione in generazione.