Festa di San Giorgio

La festa patronale di Calatabiano

La Festa di San Giorgio è la principale ricorrenza religiosa e popolare di Calatabiano, comune di poco più di cinquemila abitanti adagiato sulle pendici nord-orientali dell'Etna, in provincia di Catania, in Sicilia. Ogni anno, il 23 aprile, giorno in cui la Chiesa celebra San Giorgio martire, l'intero paese si raccoglie attorno al suo protettore in una giornata di fede, tradizione e festa condivisa.

Le radici normanne del culto

Il culto di San Giorgio a Calatabiano affonda le sue radici nell'epoca normanna. Furono i conquistatori normanni, dopo aver sconfitto gli Arabi, a introdurre nel borgo la devozione verso il santo guerriero, figura particolarmente cara alla cultura cavalleresca dell'epoca. La leggenda vuole che San Giorgio cavalcasse a fianco del conte Ruggero durante le battaglie contro i musulmani: per questo il santo è venerato come difensore e protettore della comunità, raffigurato nell'iconografia classica a cavallo nell'atto di trafiggere il drago.

La processione del simulacro

Cuore della festa è la solenne processione del pregevole simulacro ligneo di San Giorgio a cavallo. La statua viene estratta dalla Chiesa Madre Maria Santissima Annunziata e portata a spalla per il centro storico dai membri della confraternita dei Sangiorgiari insieme all'arciprete parroco. Il percorso prevede una sosta significativa davanti al municipio, dove il sindaco rende al santo il tradizionale omaggio floreale a nome di tutta la cittadinanza.

Devozione e campanilismo

Come in altri centri siciliani che venerano San Giorgio, anche a Calatabiano la devozione si è storicamente intrecciata con un acceso campanilismo tra i fedeli delle diverse parrocchie, contrapponendo i sangiorgiari ai devoti degli altri patroni locali. È un tratto identitario che testimonia quanto profondamente la figura del santo sia radicata nella vita del paese.

Atmosfera e momenti conviviali

La serata di festa, scandita dalla devozione ma anche dal divertimento, si conclude con momenti conviviali in cui la musica e la celebre salsicciata comunitaria creano un'atmosfera di gioiosa condivisione. È l'occasione in cui sacro e popolare si fondono, rinnovando ogni anno il legame tra Calatabiano e il suo patrono.

Cosa vedere a Calatabiano

La festa è anche un'ottima occasione per scoprire il borgo: il suggestivo castello arabo-normanno arroccato sul monte, la Chiesa del SS. Crocifisso con i suoi portali ogivali, la stessa Chiesa Madre dell'Annunziata e, nei mesi più caldi, la lunga spiaggia di San Marco. Calatabiano è inoltre celebre per la produzione di nespole e agrumi, protagonisti delle sagre primaverili del paese.