Festa di San Domenico e il Lupo (Rito dei Serpari)

Una delle tradizioni più antiche dell'Abruzzo

Ogni anno, la prima domenica di maggio, il piccolo borgo di Pretoro, arroccato sui contrafforti della Maiella in provincia di Chieti (Abruzzo), rinnova la Festa di San Domenico e il Lupo, una celebrazione patronale che affonda le radici nel 1875. La manifestazione richiama ogni anno fedeli, curiosi e visitatori nel borgo, attratti da un intreccio unico di devozione religiosa, folklore e teatro popolare.

Il rito dei serpari

Cuore della giornata è il celebre rito dei serpari, che lega idealmente Pretoro al vicino paese di Cocullo (L'Aquila), con cui il Comune è ufficialmente gemellato. In Piazza Roma i serpari mostrano i rettili catturati nelle campagne circostanti e vengono premiati coloro che presentano i serpenti più grandi. San Domenico Abate è infatti tradizionalmente invocato come protettore contro i morsi dei serpenti e degli animali velenosi.

"Lu Lope": il miracolo del lupo

L'elemento che rende Pretoro davvero unica è però la sacra rappresentazione del "Miracolo di San Domenico e il Lupo", conosciuta da tutti come "Lu Lope". La leggenda narra di un bambino rapito dalla culla da un lupo mentre i genitori erano nel bosco a raccogliere legna, e restituito sano e salvo per intercessione del Santo. La rappresentazione, un tempo semplice pantomima, si svolge oggi lungo la Valle di San Domenico accompagnata dalla recitazione del testo poetico in dialetto scritto dal poeta pretorese Raffaele Fraticelli (1924-2021), diffuso attraverso gli altoparlanti da oltre sessant'anni.

Patrimonio immateriale d'Italia

La celebrazione è riconosciuta dall'Istituto Centrale per la Demoetnoantropologia come Patrimonio immateriale d'Italia, a testimonianza del suo valore culturale e identitario per la comunità abruzzese. Il ruolo del bambino nella rappresentazione viene affidato ogni anno a un neonato del paese o dei borghi vicini, un dettaglio che rende ciascuna edizione irripetibile.

Fede, comunità e memoria

Attorno agli appuntamenti centrali si sviluppa un ricco calendario di festeggiamenti che comprende novene, processioni, la banda cittadina, spazi didattici dedicati alla fauna del Parco nazionale della Maiella, spettacoli musicali e la tradizionale lotteria. La Festa di San Domenico e il Lupo rappresenta così un momento di coesione per l'intera comunità di Pretoro, capace di unire il sacro e il popolare, la devozione e la festa.