Fête de Saint Dominique et du Loup (Rite des Serpari)

L'une des traditions les plus anciennes des Abruzzes

Chaque année, le premier dimanche de mai, le petit village de Pretoro, perché sur les contreforts de la Maiella dans la province de Chieti (Abruzzes), renouvelle la Fête de Saint Dominique et du Loup, une célébration patronale dont les racines remontent à 1875. La manifestation attire chaque année fidèles, curieux et visiteurs dans le village, séduits par un mélange unique de dévotion religieuse, de folklore et de théâtre populaire.

Le rite des serpari

Le cœur de la journée est le célèbre rite des serpari, qui lie idéalement Pretoro au village voisin de Cocullo (L'Aquila), avec lequel la commune est officiellement jumelée. Sur la Piazza Roma, les serpari montrent les reptiles capturés dans les campagnes environnantes et les plus grands serpents sont récompensés. Saint Dominique Abbé est en effet traditionnellement invoqué comme protecteur contre les morsures de serpents et d'animaux venimeux.

"Lu Lope" : le miracle du loup

L'élément qui rend Pretoro vraiment unique est cependant la représentation sacrée du "Miracle de Saint Dominique et du Loup", connue de tous sous le nom de "Lu Lope". La légende raconte l'histoire d'un enfant enlevé de son berceau par un loup alors que ses parents étaient dans les bois pour ramasser du bois, et restitué sain et sauf grâce à l'intercession du Saint. La représentation, autrefois simple pantomime, se déroule aujourd'hui le long de la Valle di San Domenico, accompagnée par la récitation du texte poétique en dialecte écrit par le poète local Raffaele Fraticelli (1924-2021), diffusé par haut-parleurs depuis plus de soixante ans.

Patrimoine immatériel d'Italie

La célébration est reconnue par l'Institut Central pour la Démo-ethno-anthropologie comme Patrimoine immatériel d'Italie, témoignant de sa valeur culturelle et identitaire pour la communauté abruzzese. Le rôle de l'enfant dans la représentation est confié chaque année à un nouveau-né du village ou des communes voisines, un détail qui rend chaque édition unique.

Foi, communauté et mémoire

Autour des rendez-vous principaux se développe un riche calendrier de festivités comprenant neuvaines, processions, la fanfare municipale, des espaces pédagogiques dédiés à la faune du Parc national de la Maiella, des spectacles musicaux et la traditionnelle loterie. La Fête de Saint Dominique et du Loup représente ainsi un moment de cohésion pour toute la communauté de Pretoro, capable d'unir le sacré et le populaire, la dévotion et la fête.