Festa patronale di Sant'Eleuterio

La festa del patrono di Arce

La Festa patronale di Sant'Eleuterio è l'appuntamento più sentito dell'anno per Arce, comune della Ciociaria incastonato tra le colline della provincia di Frosinone, nel Lazio meridionale. Alla fine di maggio l'intero paese si ferma per rendere omaggio al proprio santo protettore: due giornate in cui fede popolare, tradizione, fiera e intrattenimento si fondono in una manifestazione che richiama arcesi, emigrati di ritorno e visitatori dei paesi vicini.

Chi era Sant'Eleuterio

Secondo la tradizione, Sant'Eleuterio era un pellegrino cristiano di origine britannica, vissuto nel V secolo, che di ritorno dai luoghi santi giunse ad Arce cercando ospitalità. La leggenda racconta che gli fu negato riparo e che il mattino seguente il suo corpo venne ritrovato vegliato dai cani e circondato da serpi, un prodigio che spinse la comunità a eleggerlo suo patrono. Ancora oggi il santo è invocato contro il morso di animali velenosi, e la sua devozione è profondamente radicata nell'identità di Arce.

La processione e la festa religiosa

Il momento più solenne è la processione del 29 maggio, giorno della memoria liturgica, quando le statue di Sant'Eleuterio e di Santa Rita vengono portate a spalla per le vie del centro storico, accompagnate dalla banda e dai fedeli. La giornata è scandita dalle Sante Messe nella chiesa parrocchiale dei Santi Apostoli Pietro e Paolo, in un clima di raccoglimento e di festa che unisce intere famiglie di generazione in generazione.

Fiera e spettacoli in piazza

Accanto alla dimensione religiosa, la festa vive di una lunga tradizione popolare. Lungo le strade del paese si allestisce la fiera annuale, con bancarelle di prodotti tipici, artigianato, dolciumi e mercanzie che animano Piazza Umberto I e le vie limitrofe. La sera la piazza si trasforma in palcoscenico: concerti, musica e spettacoli comici tengono compagnia al pubblico fino a tarda notte, tra luminarie e stand gastronomici.

Un evento organizzato dalla comunità

La manifestazione è promossa dalla Parrocchia dei Santi Apostoli Pietro e Paolo e organizzata dal Comitato Festeggiamenti, con il patrocinio del Comune di Arce. È il frutto del lavoro volontario di tanti cittadini, che ogni anno rinnovano un rito collettivo capace di raccontare l'anima più autentica di questo angolo di Ciociaria.