Festa patronale di Santa Maria Libera Nos a Scandalis (Gran Galà di Santa Maria)

Una settimana di festa nel cuore dei Campi Flegrei

La Festa patronale di Santa Maria Libera Nos a Scandalis è l'appuntamento più atteso dell'anno a Quarto, comune della Città Metropolitana di Napoli in Campania, adagiato nella conca vulcanica dei Campi Flegrei. Nella prima metà di settembre il paese si ferma per onorare la propria patrona con un calendario che intreccia devozione popolare, musica, comicità e gastronomia: è il Gran Galà di Santa Maria, promosso dal Comune di Quarto insieme alla parrocchia intitolata alla Madonna, con il coinvolgimento delle associazioni del territorio e il patrocinio della Regione Campania e della Città Metropolitana di Napoli.

Il culto di Santa Maria Libera Nos a Scandalis

Il titolo mariano che dà il nome alla festa affonda le radici in una devozione secolare: la comunità quartese invocava la Vergine come difesa dagli scandali, dai mali e dalle sventure, e quel titolo insolito è rimasto fino a oggi l'identità religiosa della città. Il cuore del culto è la Chiesa Madre di Quarto, che si affaccia su Piazza Santa Maria, punto di riferimento sia liturgico sia civile del paese. La ricorrenza religiosa cade il 12 settembre, ma i festeggiamenti si distendono su più giorni, secondo un'abitudine consolidata che unisce il rito e la festa di piazza.

La processione solenne

Il momento più sentito è la processione con la statua della Madonna. Il corteo prende avvio da via Cicori, si snoda tra le vie del centro storico e si conclude con il rientro in Piazza Santa Maria, dove viene celebrata la messa solenne. È la giornata in cui la partecipazione popolare raggiunge il culmine: balconi addobbati, luminarie accese e famiglie intere che seguono il percorso. Per rispetto del rito, nel giorno della processione gli spettacoli serali vengono sospesi o ridotti.

Il Gran Galà: spettacoli gratuiti in piazza

Dalla sera in poi Piazza Santa Maria si trasforma in un palcoscenico a cielo aperto. Il cartellone alterna generi diversi e punta su nomi noti al pubblico campano:

• Musica napoletana e leggera, con concerti e serate d'autore che chiudono in bellezza la settimana;
• Comicità e cabaret, con volti popolari della scena napoletana e televisiva;
• Cover band e tributi ai grandi della canzone italiana;
• Dj set e serate danzanti nelle prime giornate;
• Teatro popolare, marionette e artisti di strada, giocolieri e spettacoli itineranti lungo le vie del centro.

L'ingresso a tutti gli appuntamenti è tradizionalmente gratuito: è una festa di comunità, pensata per essere accessibile a chiunque, residenti e visitatori.

La Villa Comunale, lo spazio dei bambini

Di pomeriggio la Villa Comunale Giovanni Paolo II diventa il regno dei più piccoli. Il programma prevede animazione, laboratori creativi, giochi educativi, letture e scambio di libri, pittura e cacce al tesoro, con un'attenzione dichiarata all'inclusione e alla socialità. È la parte della festa che più di ogni altra spiega perché il Gran Galà sia considerato un appuntamento per tutte le età.

Sapori flegrei, artigianato e fuochi d'artificio

Attorno alla piazza si allineano gli stand gastronomici con i prodotti tipici del territorio flegreo e i banchi dell'artigianato locale, mentre il luna park completa l'atmosfera da festa di paese. La chiusura è affidata allo spettacolo pirotecnico, che illumina il cielo di Quarto e mette il punto finale a una settimana intensa.

Quarto e i Campi Flegrei

Visitare Quarto durante la festa è anche un buon pretesto per scoprire un angolo meno battuto della Campania. Il nome del comune deriva dal quarto miglio della via Consolare Campana che collegava Cuma a Capua, e il territorio conserva testimonianze romane come il mausoleo noto come Fescina. Da qui si raggiungono in poco tempo Pozzuoli, la Solfatara, il lago d'Averno, Baia e Cuma: il Gran Galà di Santa Maria può così diventare la serata conclusiva di una giornata passata tra archeologia e paesaggi vulcanici.