Festa Patronale di Santa Maria della Luce

La festa della patrona di Mattinata

Nel cuore del Gargano, affacciata sulla sua celebre baia, Mattinata (provincia di Foggia, Puglia) dedica a metà settembre tre giorni di grande festa alla sua patrona, Santa Maria della Luce. È l'appuntamento più atteso e più identitario dell'anno per la comunità mattinatese: una tradizione oltre centenaria che intreccia la fede popolare, la musica delle bande, le luminarie e i fuochi d'artificio, chiudendo in bellezza la lunga estate garganica.

Santa Maria della Luce, 'Mater Verae Lucis'

La devozione ruota attorno alla venerata icona della Madonna custodita nella Chiesa abbaziale di Santa Maria della Luce, unica chiesa del centro storico di Mattinata, le cui origini risalgono al XII secolo. Sul diadema dell'immagine si legge l'iscrizione latina Mater Verae Lucis, 'Madre della Vera Luce', che ha dato il nome al santuario e alla festa. L'antica effigie originale, opera della scuola napoletana del Seicento, fu trafugata nel 1971: da allora se ne venera una fedele riproduzione, portata in processione tra le vie del paese nel giorno culminante dei festeggiamenti.

Fede e comunità

Il cuore religioso della festa è la novena, che prende avvio i primi giorni di settembre con rosario, celebrazioni penitenziali e liturgie eucaristiche serali nella chiesa madre. Le giornate solenni portano a Mattinata autorevoli figure della Chiesa: l'edizione 2025 ha visto la presenza del Cardinale Gualtiero Bassetti, presidente emerito della CEI, e dell'Arcivescovo Franco Moscone dell'Arcidiocesi di Manfredonia–Vieste–San Giovanni Rotondo, per la solenne concelebrazione in piazza. La discesa dell'icona a mezzogiorno e la processione cittadina sono i momenti di più intensa partecipazione popolare.

Musica, luminarie e spettacoli

Accanto alla dimensione spirituale, la festa patronale mattinatese offre un ricco programma civile: i tradizionali concerti bandistici con le grandi orchestre di fiati che sfilano per le vie, i concerti lirico-sinfonici e di inni sacri nelle piazze illuminate dalle scenografiche luminarie, gli spettacoli serali di musica leggera e i fuochi pirotecnici che accendono la notte garganica. Piazza Aldo Moro e Piazza Santa Maria della Luce diventano i palcoscenici naturali di tre giorni di festa che coinvolgono l'intero paese e i tanti visitatori richiamati dal Gargano.

Un appuntamento nel cuore del Gargano

Celebrare Santa Maria della Luce significa vivere l'anima più autentica di Mattinata: un piccolo borgo del Parco Nazionale del Gargano che, tra mare cristallino e ulivi secolari, ritrova nella sua patrona il simbolo della propria identità. Per il visitatore è l'occasione ideale per scoprire, oltre alla festa, le meraviglie del territorio: le spiagge, le grotte marine, i sentieri della Montagna del Sole e la vicina Vieste.