Festa Patronale di Santa Maria Consolatrice

Una festa di rione nel cuore di Casal Bertone

La Festa Patronale di Santa Maria Consolatrice è l'appuntamento più sentito dell'anno per Casal Bertone, quartiere popolare del Municipio IV di Roma, nel Lazio. Per qualche giorno, di solito a cavallo tra la fine di maggio e l'inizio di giugno, la vita del rione si sposta all'aperto: il piazzale della chiesa e le strade attorno a Via di Casal Bertone si riempiono di sedie, banchi, luminarie e voci, e la parrocchia di Piazza Santa Maria Consolatrice diventa il centro di gravità di tutto il quartiere.

La chiesa e la sua storia

La chiesa di Santa Maria Consolatrice fu costruita tra il 1942 e il 1945 su progetto dell'architetto Tullio Rossi, subendo danni durante i bombardamenti su Roma del 1943 e del 1944. Fu eretta in parrocchia il 21 maggio 1945 con decreto del cardinale vicario Francesco Marchetti Selvaggiani e benedetta il 14 luglio dello stesso anno. L'impianto basilicale a tre navate, gli archi della facciata, le tre absidi e i mosaici richiamano deliberatamente l'architettura paleocristiana romana.

La parrocchia ha un legame particolare con la storia recente della Chiesa: nel 1977 il cardinale Joseph Ratzinger, futuro Benedetto XVI, ne divenne titolare, e da papa scelse proprio Santa Maria Consolatrice per la sua prima visita a una parrocchia romana, il 18 dicembre 2005. Prima di lui erano già arrivati qui Paolo VI, nel marzo 1964, e Giovanni Paolo II. Nel 2019 il quartiere ha accolto papa Francesco per la celebrazione del Corpus Domini. È una memoria di cui gli abitanti di Casal Bertone vanno giustamente fieri e che si respira anche durante la festa patronale.

Che cosa si vede alla festa

Il programma, ricorrente di anno in anno, alterna momenti liturgici e momenti di piazza:

• Messa solenne nella chiesa parrocchiale, spesso presieduta da un cardinale o da un vescovo legato alla comunità;
• processione con l'icona della Vergine per le vie del quartiere, accompagnata dalla recita del Rosario e dalle famiglie affacciate ai balconi;
• maratonina non competitiva di quartiere, su percorsi brevi di circa 1 e 5 chilometri, con partenza dal piazzale della chiesa e aperta a bambini, famiglie e podisti amatoriali;
• stand gastronomico curato dal comitato festa, con cucina casalinga romana servita all'aperto;
• serate musicali con band di cover e gruppi del territorio, seguite dall'estrazione della lotteria a premi e, a chiusura, dai fuochi d'artificio.

Il triduo di preparazione

Nei giorni che precedono la solennità la parrocchia propone un triduo: Rosario dei bambini, Messa per le vocazioni, Messa per gli ammalati con l'unzione degli infermi, adorazione eucaristica serale. È la parte più raccolta della festa, quella che spiega perché a Casal Bertone la ricorrenza non sia percepita come una semplice sagra di quartiere ma come il compleanno della comunità.

Un quartiere che si ritrova

Casal Bertone è un quadrante nato tra le due guerre attorno all'ex mattatoio e ai lotti popolari, incastonato tra la Tiburtina e la Prenestina. La festa patronale è il momento in cui questa identità operaia e solidale torna visibile: il comitato festa mette in piedi tutto con il volontariato, la lotteria finanzia le opere parrocchiali e le attività per i ragazzi, e le tavolate serali riuniscono chi è nato nel rione e chi ci è arrivato da poco. Per chi visita Roma è un'occasione rara di vedere una festa popolare autentica, lontana dai circuiti turistici del centro storico, a pochi minuti dalla stazione Tiburtina.

Quando andare

La festa cade tradizionalmente nell'ultima settimana di maggio o nei primissimi giorni di giugno, in prossimità dell'anniversario dell'erezione della parrocchia (21 maggio 1945). Le date esatte e il programma dettagliato vengono pubblicati ogni anno sul sito della parrocchia e sui canali social, di solito poche settimane prima.