Festa Patronale di Sant'Eugenio (Basilica di Sant'Eugenio)

Una festa di quartiere all'ombra di Valle Giulia

La Festa Patronale di Sant'Eugenio è l'appuntamento annuale con cui la comunità della Basilica di Sant'Eugenio, a Roma, celebra il proprio santo titolare. La basilica sorge in viale delle Belle Arti 10, nel quartiere Pinciano, a pochi passi da Valle Giulia, dalla Galleria Nazionale d'Arte Moderna e dai giardini di Villa Borghese: un angolo di Roma dove l'architettura del Novecento convive con il verde e con i grandi musei della città.

Non si tratta di una sagra né di un grande evento cittadino, ma di una festa parrocchiale nel senso più autentico del termine: la sera in cui i parrocchiani, le famiglie del rione e chi frequenta abitualmente la basilica si ritrovano insieme, prima in chiesa e poi negli spazi della parrocchia. È una delle tante feste patronali che, nel mese di giugno, punteggiano il calendario di Roma e della Città Metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio.

Perché il 2 giugno, perché Sant'Eugenio

La dedicazione della basilica a Sant'Eugenio I, papa romano del VII secolo, non è casuale: Eugenio era il nome di battesimo di Eugenio Pacelli, cioè di Papa Pio XII. La chiesa fu infatti voluta come dono dei fedeli di tutto il mondo per il venticinquesimo anniversario della sua consacrazione episcopale.

• 1942 — avvio del progetto, firmato dagli architetti Enrico Galeazzi e Mario Redini, con le strutture curate da Giuseppe Nicolosi;
• 1943-1947 — i lavori si interrompono a causa della guerra e riprendono nel dopoguerra;
• 16 marzo 1951 — erezione canonica della parrocchia;
• 23 maggio 1951 — la chiesa riceve il titolo di basilica minore;
• 2 giugno 1951 — Pio XII consacra personalmente l'altare maggiore, proprio nel giorno della festa di Sant'Eugenio;
• 1980 — la parrocchia viene affidata alla Prelatura dell'Opus Dei, che tuttora la guida.

Da qui la doppia memoria che la festa porta con sé: quella del santo titolare e quella della dedicazione della chiesa. Per ragioni pastorali la celebrazione della comunità viene fissata nei giorni immediatamente successivi al 2 giugno, così da permettere la più ampia partecipazione possibile.

Come si svolge la serata

Il programma è essenziale e si concentra tutto nella serata. Si comincia con la Messa solenne delle ore 19.00 nella basilica, animata dalla comunità parrocchiale; subito dopo, alle ore 20.00, si apre la festa della parrocchia, con il momento conviviale che riunisce famiglie, giovani, catechisti, volontari della Caritas parrocchiale e semplici visitatori. Non ci sono biglietti né iscrizioni: si entra liberamente.

Una basilica da visitare

Anche al di là della festa, Sant'Eugenio merita una sosta. La facciata in travertino con i suoi tre portali introduce a un interno a tre navate, scandite da colonne binate, con transetto e cappelle laterali, in un linguaggio che rilegge in chiave novecentesca il classicismo romano. All'interno si conserva una notevole raccolta di arte italiana del XX secolo, con opere di Giacomo Manzù, Pericle Fazzini e Francesco Messina, oltre ai mosaici di Ferruccio Ferrazzi. Nella memoria dei romani la basilica è legata anche ad alcuni funerali celebri, come quello di Totò, e alla visita di Giovanni Paolo II del 3 marzo 1986.

Un'occasione per conoscere il Pinciano

Partecipare alla festa patronale è anche un buon pretesto per scoprire un quartiere che i turisti attraversano spesso senza fermarsi. Nel raggio di pochi minuti a piedi si trovano la Galleria Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea, il Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia, le accademie straniere di Valle Giulia e l'ingresso settentrionale di Villa Borghese. Una passeggiata al tramonto, prima o dopo la Messa, è forse il modo migliore per capire perché questa parte di Roma è così amata da chi ci abita.