Festa Patronale di Sant'Antonio (Circonvallazione Appia)

Una festa di quartiere nel cuore dell'Appio

La Festa Patronale di Sant'Antonio è l'appuntamento più atteso dell'anno per la comunità che gravita attorno alla chiesa di Circonvallazione Appia 150, nel settore sud-est del Comune di Roma (Città metropolitana di Roma Capitale, Regione Lazio). Siamo in un tratto di città che unisce il quartiere Appio Claudio, il Tuscolano e la direttrice che porta verso Cinecittà: un tessuto urbano fatto di palazzine anni Cinquanta e Sessanta, di negozi storici e di una vita di rione che, una volta l'anno, esce letteralmente in strada.

La parrocchia è affidata ai Padri Rogazionisti, la congregazione fondata da sant'Annibale Maria Di Francia, e questo dà alla festa un respiro che va oltre il quartiere: alle celebrazioni partecipano abitualmente i seminaristi rogazionisti internazionali, presenza che ricorda la vocazione missionaria della comunità.

Sant'Antonio di Padova, un santo popolare

Il 13 giugno è la memoria liturgica di sant'Antonio di Padova, uno dei santi più amati d'Italia, invocato per le cose smarrite e vicinissimo alla devozione popolare. A Roma le parrocchie a lui dedicate sono numerose e ognuna celebra il patrono a modo suo. Qui la festa segue il ritmo classico della devozione antoniana: la Tredicina, ovvero i tredici martedì di preparazione con preghiere, canti e la benedizione e distribuzione del pane, prepara nelle settimane precedenti il giorno solenne.

Il giorno della festa

La giornata culminante ruota attorno alla Eucaristia concelebrata, presieduta da un vescovo ausiliare della Diocesi di Roma e animata dal coro parrocchiale insieme alle religiose presenti in parrocchia. Al termine della messa la comunità vive un momento molto sentito: le premiazioni, con il riconoscimento alla «Famiglia dell'anno» e la consegna degli attestati ai numerosi chierichetti che hanno servito durante l'anno pastorale.

Nel tardo pomeriggio la festa esce dalla chiesa: la processione in onore del santo patrono attraversa le vie del quartiere, con la statua portata a spalla, le confraternite, i fedeli e i balconi addobbati lungo il percorso. È il momento in cui la festa diventa davvero di tutti, anche di chi si affaccia semplicemente a guardare passare il corteo.

La chiusura in musica

La serata si conclude con un concerto nel piazzale o all'interno della chiesa, tradizionalmente affidato a repertori di chitarra classica e di musica d'ispirazione mediterranea. Un finale sobrio e raccolto, che chiude la giornata senza fuochi d'artificio ma con la stessa atmosfera di famiglia che caratterizza tutta la festa.

Perché vale la pena passarci

• È una festa gratuita e senza biglietteria, aperta a chiunque voglia partecipare.
• Permette di vedere una Roma di quartiere lontana dai circuiti turistici, autentica e ancora molto legata alle proprie tradizioni.
• La processione serale offre uno degli scorci più caratteristici della devozione popolare romana contemporanea.
• La zona è ben servita e si trova a pochi minuti dalle mura e dal parco degli Acquedotti, per chi vuole unire la festa a una passeggiata.

Il contesto: le feste patronali romane di giugno

Giugno è a Roma il mese delle feste patronali per eccellenza: oltre a sant'Antonio, la città celebra san Giovanni e i santi Pietro e Paolo. Nel quadrante Appio-Tuscolano le celebrazioni antoniane coinvolgono più parrocchie e creano, per qualche giorno, una rete di processioni e appuntamenti che segnano l'inizio dell'estate romana. La festa della Circonvallazione Appia è, di queste, una delle più partecipate a livello di rione.