Festa Patronale di San Marco Evangelista

L'evento più significativo della comunità

Il Comune di Manocalzati lo scrive senza giri di parole sul proprio sito istituzionale: la festa di San Marco Evangelista, santo patrono del paese, è probabilmente l'evento più significativo per la comunità. Non si tratta di una serata isolata ma di un ciclo di celebrazioni che, di solito, si distende dal 16 al 25 aprile e che coinvolge attivamente non solo la popolazione residente, ma anche numerosi visitatori che arrivano da fuori, spesso emigrati che tornano al paese proprio per l'occasione.

Manocalzati conta poco meno di tremila abitanti e siede a circa 450 metri di quota nella valle del Sabato, a un passo da Avellino e da Atripalda: una di quelle comunità irpine dove la festa patronale funziona ancora da vero collante sociale, scandendo l'anno più di qualsiasi altra ricorrenza.

Il programma religioso

La struttura liturgica è collaudata e si ripete di anno in anno attorno alla parrocchia di San Marco Evangelista. Il percorso comincia con la novena di preparazione, che si apre intorno al 16 aprile, e prosegue con alcuni appuntamenti diventati ormai tradizione:

• la Giornata dello Studente, con una Santa Messa dedicata ad alunni, docenti e personale scolastico;
• la celebrazione presieduta dal Vescovo di Avellino, momento solenne dell'intero ciclo;
• San Marco in Periferia, la processione della statua del patrono nelle zone periferiche della parrocchia, pensata per portare la festa anche fuori dal centro;
• il Triduo Solenne predicato dal parroco;
• il 25 aprile, giorno del santo, con le Sante Messe della mattina e del pomeriggio e la processione per le strade del paese dopo la celebrazione eucaristica delle 18, con la partecipazione di tutte le confraternite e delle associazioni parrocchiali.

Il canto liturgico è affidato al coro di San Marco, che accompagna le principali celebrazioni.

I festeggiamenti civili in Piazza Fiorentino Sullo

Accanto alla parte religiosa corre da sempre il programma civile, che ha il suo baricentro in Piazza Fiorentino Sullo, cuore del paese. Le luminarie, la banda musicale che gira per le vie con il tradizionale giro mattutino e i concerti serali compongono il volto festoso della ricorrenza.

Nell'edizione 2024, per esempio, il cartellone civile aveva riunito il gruppo Nostalgia '90 con Tony Rocco DJ alla vigilia e il concerto di Gigione la sera del 25 aprile, mentre in mattinata era arrivata la banda "Città di Ailano" per il giro per le strade del paese. Anni prima, nel 2010, la stessa piazza aveva ospitato I Nomadi: un segnale di quanto la festa sappia, all'occorrenza, alzare l'asticella e attirare pubblico da tutta l'Irpinia.

Manocalzati, il castello e la valle del Sabato

La festa è anche una buona occasione per scoprire un borgo che si visita in mezza giornata. Il castello di San Barbato, fortificazione di origine longobarda le cui prime strutture risalirebbero al VII-VIII secolo, domina la frazione omonima; la chiesa parrocchiale di San Marco Evangelista, gravemente danneggiata dal terremoto del 1980 e poi restaurata, custodisce la statua del patrono; e il curioso Museo del flauto traverso conserva una quarantina di strumenti storici, una raccolta rara nel panorama campano.

Intorno, la valle del Sabato e la conca di Avellino offrono il consueto contorno irpino: cantine di Fiano e Greco a pochi chilometri, tavole generose e un paesaggio collinare che in aprile è nel suo momento migliore.

Chi organizza

La regia è condivisa tra il Comitato Festa San Marco Evangelista, che cura la parte civile e le raccolte tra la popolazione, e la Parrocchia San Marco Evangelista per le celebrazioni. Il Comune di Manocalzati patrocina e comunica l'evento, che resta a ingresso libero e gratuito in tutte le sue componenti.

Quando andare

Il giorno chiave è sempre il 25 aprile, data liturgica di San Marco: chi può fermarsi una sola giornata dovrebbe scegliere questa, tra la processione del tardo pomeriggio e il concerto serale in piazza. Chi invece vuole cogliere l'atmosfera più intima e paesana farà bene ad anticipare di qualche giorno, quando la novena e il triduo riempiono la chiesa e il paese comincia ad accendere le luminarie.