Festa Patronale di Maria Santissima di Siponto e Festa del Mare (Sant'Andrea)

Una devozione antica di secoli

La Festa Patronale di Maria Santissima di Siponto è l'appuntamento più atteso dell'anno a Manfredonia, città affacciata sul golfo omonimo, in Provincia di Foggia, nel cuore della Capitanata pugliese. La venerazione della Vergine di Siponto affonda le radici nell'antica città di Siponto: la tradizione attribuisce l'arrivo della sacra icona a San Lorenzo Maiorano, verso la fine del V secolo, da Costantinopoli. Quando nel 1327 la sede arcivescovile fu trasferita da Siponto alla nuova Manfredonia, la devozione dei sipontini per la loro Madonna proseguì senza interruzioni, arrivando fino ai nostri giorni.

La preziosa icona, di grande valore religioso, storico e antropologico, è custodita dal 1973 in una cappella laterale della Cattedrale di Manfredonia per proteggerla da furti e atti vandalici. È da qui che, nel giorno culminante della festa, l'immagine della Vergine parte in solenne processione.

I giorni della festa

I festeggiamenti si concentrano nell'ultima settimana di agosto e uniscono la dimensione religiosa a un ricco programma civile organizzato dal Comitato Feste Patronali Maria SS. di Siponto. Nelle serate che precedono la solennità, le vie del centro storico e il lungomare si animano di concerti bandistici, spettacoli lirico-sinfonici, eventi musicali in piazza e manifestazioni per i più giovani, mentre le luminarie artistiche illuminano il Corso Manfredi e le strade principali.

• Processione solenne del 31 agosto: l'icona della Madonna di Siponto attraversa le strade dell'abitato seguita da decine di migliaia di fedeli, con i tradizionali colpi di mortaretto che ne scandiscono il cammino.
• Fuochi d'artificio sul mare: uno spettacolo pirotecnico terra-mare-cielo chiude le serate dei festeggiamenti, con la spiaggia e il lungomare come palcoscenico naturale.
• Concerti e spettacoli in piazza: bande musicali, orchestre e ospiti della musica leggera italiana si alternano nelle piazze cittadine.

La Festa del Mare e Sant'Andrea

A chiudere il ciclo dei festeggiamenti è, il primo settembre, la Festa del Mare dedicata a Sant'Andrea Apostolo, patrono dei pescatori. Dalla chiesa di Sant'Andrea, nel villaggio dei pescatori, la statua del santo viene imbarcata su un peschereccio per la suggestiva processione a mare: una preghiera per i defunti del mare seguita dalla celebrazione eucaristica al ritorno. È il momento in cui l'anima marinara di Manfredonia, città di pescatori del basso Adriatico, si manifesta in tutta la sua forza identitaria.

Un patrimonio della Puglia

Con la partecipazione di oltre 30.000 devoti, la Festa di Maria SS. di Siponto è tra le processioni religiose più partecipate della Puglia. Vivere questi giorni a Manfredonia significa immergersi in un intreccio unico di fede popolare, tradizioni marinare, musica e convivialità, in una delle località più suggestive del Gargano.