Festa patronale di San Giorgio

Una devozione che viene da lontano

Il legame fra Riofreddo e San Giorgio non nasce oggi. Le testimonianze più antiche della chiesa di San Giorgio, oggi ridotta a ruderi coperti da fitta vegetazione poco fuori dall'abitato, risalgono al 1005 e sono conservate nel Regesto Sublacense: un complesso abbaziale che per secoli fu uno dei centri religiosi di riferimento del territorio degli Equi, con chiesa a due navate, tre cappelle laterali e un chiostro rettangolare, prima del crollo definitivo avvenuto alla fine dell'Ottocento. Il modellino di quel convento è ancora oggi visibile nella sezione storica del Museo delle Culture di Villa Garibaldi. La festa patronale è dunque l'ultimo anello vivo di una devozione millenaria.

La processione, cuore della festa

Il momento più atteso resta la processione solenne per le vie del centro storico. L'effigie del santo viene portata a spalla e accompagnata dai confratelli della confraternita locale, dal parroco, dalle autorità comunali e da una folla che, anno dopo anno, conferma quanto la ricorrenza sia radicata: la cronaca locale ha registrato una partecipazione particolarmente numerosa, con il Comune rappresentato ufficialmente al corteo. Il percorso attraversa le stradine del borgo, passa sotto le case in pietra e fa tappa nei punti simbolo del paese, fra addobbi, fiori e il suono delle campane.

Le celebrazioni religiose

Come in gran parte del Lazio, la ricorrenza di San Giorgio martire cade il 23 aprile; a Riofreddo i festeggiamenti possono essere spostati al fine settimana più vicino per favorire la partecipazione di chi vive fuori paese. Il calendario prevede di norma la novena di preparazione, la messa solenne in onore del patrono e la benedizione finale, con la comunità parrocchiale impegnata nell'allestimento della chiesa e nella cura dell'immagine del santo.

Il borgo che accoglie la festa

Riofreddo, Comune della Città metropolitana di Roma Capitale nella regione Lazio, sorge a circa 72 chilometri dalla capitale, nella media valle dell'Aniene, dove un tempo passava l'antica via Valeria. È un borgo di poche centinaia di abitanti che conserva un patrimonio sorprendente: il Castello Colonna Del Drago, edificato nell'XI secolo su fondazioni romane, l'Oratorio della Santissima Annunziata con il suo prezioso ciclo di affreschi tardogotici adattato nel 1422 da una precedente chiesa romanica, e il Museo delle Culture di Villa Garibaldi, la dimora fatta costruire da Ricciotti Garibaldi, figlio di Giuseppe, che ospita collezioni archeologiche, demo-etno-antropologiche e una sezione garibaldina.

Fede, memoria e comunità

• Processione con l'effigie di San Giorgio per le vie del centro storico
• Messa solenne e celebrazioni liturgiche in onore del patrono
• Partecipazione dei confratelli in abito tradizionale
• Momenti conviviali in piazza, curati dalla comunità e dalle associazioni del paese
• Visite al borgo, al museo e ai monumenti nel fine settimana di festa

Non solo San Giorgio

La vita associativa di Riofreddo è più intensa di quanto la dimensione del paese lasci immaginare: la Pro Loco organizza durante l'anno la polentata di fine marzo, la sagra degli gnocchi e la sagra dei sagnozzi di metà agosto, dedicata alla pasta fatta a mano tipica della zona, oltre alla festa della castagna nel tardo autunno. Chi arriva per il patrono può così scoprire un calendario paesano che accompagna tutte le stagioni e una cucina di montagna semplice e generosa.

Perché venire

La festa patronale di San Giorgio non è un evento costruito per il turismo: è una ricorrenza autentica, di paese, dove non si compra un biglietto e non si assiste a uno spettacolo, ma si partecipa. Per chi cerca l'Italia dei borghi al di là dei circuiti più battuti, una giornata di primavera a Riofreddo, fra processione, campane e chiacchiere in piazza, è il modo migliore per capire come la valle dell'Aniene abbia custodito le proprie tradizioni.