Festa di Maria SS. di Valverde

Una festa al cuore della Sicilia

Nel comune di Enna, capoluogo dell'omonima provincia nel cuore geografico della Sicilia, la Festa di Maria SS. di Valverde rappresenta uno degli appuntamenti devozionali più radicati dell'altopiano ennese. La celebrazione si svolge ogni anno l'ultima domenica di agosto e coinvolge l'intera città alta, dal quartiere di Valverde fino al Duomo, intrecciando fede popolare, tradizione e identità comunitaria.

Il santuario e la statua del 1646

Il fulcro della devozione è il Santuario di Maria SS. di Valverde, sorto secondo la tradizione su un luogo di culto antichissimo: lo stesso colle avrebbe ospitato, fino al II secolo, un tempio dedicato a Cerere, dea delle messi profondamente legata all'antica Henna. La festa, posta a fine agosto in coincidenza con l'antico raccolto del grano, ne conserva l'eco agraria. All'interno del santuario è custodito il pregevole simulacro ligneo del 1646, opera dello scultore Giovanni Gallina, ornato d'argento, gioielli e di un prezioso manto ricamato in oro dalle donne devote del quartiere Fundrò.

La Nave d'Oro e la processione

Il momento più atteso è la solenne processione: il fercolo della Madonna viene portato in trionfo sulla suggestiva Nave d'Oro, struttura realizzata nel 1957 da Gregorio Mazzarino e sorretta dai confrati nell'abito tradizionale, preceduta dalle insegne delle confraternite e dai simulacri di San Michele Arcangelo e San Giuseppe. Il corteo parte dal santuario di Valverde, raggiunge il Duomo di Enna dove viene celebrata la Messa solenne, e prosegue verso piazza San Tommaso prima di fare ritorno al santuario, accompagnato dalla banda cittadina e dai fedeli in festa.

La questua, le verginelle e i riti antichi

La festa è preceduta da riti carichi di significato. Nei giorni precedenti si svolge la tradizionale questua: i procuratori, accompagnati da muli bardati e da suonatori di cornamusa, percorrono le vie del centro raccogliendo le offerte, in una consuetudine secolare un tempo legata alla donazione del grano. Caratteristica è anche la Messa delle verginelle, durante la quale giovani fanciulle vestite di bianco rievocano il salvataggio operato dalla Vergine, secondo la leggenda legata a San Pancrazio.

Tra sacro e popolare

Accanto ai momenti liturgici, i festeggiamenti includono spettacoli, giochi, concerti di musica popolare e i tradizionali fuochi d'artificio, in un clima di partecipazione che unisce Enna alta ed Enna bassa. Le celebrazioni si concludono la prima domenica di settembre con la riposizione della statua nella cappella votiva del santuario.