Festa di Maria SS. di Capo d'Orlando (Patrona)

La festa patronale di Capo d'Orlando

La Festa di Maria Santissima, Patrona di Capo d'Orlando (Città Metropolitana di Messina, Sicilia), si celebra ogni anno il 22 ottobre ed è l'appuntamento religioso e popolare più atteso dell'intera comunità orlandina. È una giornata che unisce la profonda devozione mariana al fervore della festa di paese, richiamando fedeli, emigrati di ritorno e visitatori da tutta la provincia tirrenica.

La leggenda e il Santuario sul promontorio

La tradizione racconta che nella notte del 22 ottobre 1598 un pellegrino lasciò nel cortile del castello, in cima al promontorio, un sacchetto contenente un piccolo simulacro della Madonna coronata con il Bambino. I fratelli Raffa, custodi del castello, riconobbero nel pellegrino il venerato San Cono Navacita, che in vita aveva indicato proprio quella vetta come luogo dove erigere un santuario. Dopo il primo miracolo attribuito alla Madonnina, il 22 ottobre 1600 la statua fu accolta nella chiesa e da allora si istituì la solennissima festa con mercato e fiera. Il Santuario di Maria Santissima sorge a circa 80 metri d'altezza, dove un tempo vegliava il castello di guardia contro i pirati, e si raggiunge solo a piedi salendo una lunga scalinata di 230 gradini.

Il pellegrinaggio e le processioni

Il cuore della festa è il pellegrinaggio all'alba: alle prime luci del giorno un flusso ininterrotto di fedeli sale al Santuario, affrontando la scalinata in silenzio e con devozione. Sul monte si susseguono le Sante Messe del mattino, fino alla celebrazione solenne; segue la suggestiva Processione della Madonnina, che segna la discesa della statua dal monte fino al paese e alla Chiesa Cristo Re. Nel pomeriggio la grande processione cittadina accompagna il simulacro lungo le principali vie del centro per la benedizione della città.

La fiera, la musica e i fuochi

Accanto alla dimensione religiosa, la festa offre il volto più popolare con una grande fiera-mercato che si snoda lungo le vie del paese, con centinaia di bancarelle, prodotti tipici e artigianato, oltre al luna park per le famiglie. Le giornate sono accompagnate dalla Banda Città di Capo d'Orlando e da concerti serali in Piazza Matteotti, mentre la festa si chiude tradizionalmente con lo spettacolo pirotecnico sul Lungomare Andrea Doria. Le celebrazioni si estendono nei giorni precedenti con la novena di preparazione e proseguono fino all'ottava del 26 ottobre.

Una tradizione viva

Dal 1600 a oggi la festa del 22 ottobre rappresenta l'identità di Capo d'Orlando: un legame profondo tra il mare, il promontorio e la sua Patrona, capace di unire ogni anno l'intera comunità in una giornata di fede, festa e ritrovata appartenenza.