Festa della Madonna di Mellitto

La Festa della Madonna di Mellitto a Grumo Appula

Nel cuore dell'estate, il Comune di Grumo Appula, in provincia di Bari, rinnova una delle devozioni più antiche e sentite della Puglia: la Festa della Madonna di Mellitto, celebrata tradizionalmente nella quarta domenica di luglio. Al centro del culto vi è la venerata immagine di Maria Santissima custodita nel santuario rurale della Madonna delle Grazie, che sorge in contrada Mellitto, a circa nove chilometri dall'abitato.

Il santuario e la sua storia

Il santuario della Madonna delle Grazie di Mellitto affonda le sue origini in epoca imprecisata: non essendo citato nelle fonti documentarie del XVI secolo, la sua edificazione resta avvolta nel mistero. La chiesa, a navata unica con volta a botte e facciata a capanna sormontata da un piccolo campanile, custodisce un dipinto della Vergine con il Bambino, datato 1697, in cui Maria stringe un uccellino nella mano sinistra. Il luogo di culto è legato alla Parrocchia Santa Maria di Monteverde di Grumo Appula.

Il pellegrinaggio a piedi

Le celebrazioni si aprono con un suggestivo pellegrinaggio: i fedeli raggiungono a piedi la contrada Mellitto per prelevare la statua della Madonna e accompagnarla in paese. Un cammino di circa nove chilometri, percorso con fede e raccoglimento, che rappresenta il primo atto di una festa profondamente radicata nell'identità della comunità grumese.

Il Corteo dei Carri Infiorati

L'elemento più spettacolare è il Corteo dei Carri Infiorati. I carri sono addobbati con migliaia di fiori di carta velina, realizzati a mano nei mesi precedenti da intere famiglie: un lavoro paziente e collettivo che coinvolge centinaia di persone. Ogni carro raffigura scene e figure sacre e sfila lungo le vie principali del paese, in un tripudio di colori che trasforma Grumo Appula in un grande scenario di arte popolare.

La processione

Il sabato sera, dopo la messa solenne, la statua della Madonna attraversa il paese in processione fino alla chiesa di Monteverde, accompagnata dai carri infiorati. La domenica mattina, dopo la messa di commiato, il simulacro viene riportato verso Mellitto: sono le donne, per tradizione le nubili, a portarlo a spalla, nella convinzione che il gesto favorisca il matrimonio entro l'anno. Dai balconi si affacciano coperte ricamate mentre petali e foglie vengono lanciati al passaggio della statua. Al ritorno al santuario vengono distribuite le "panelle" benedette.

Una tradizione della Puglia

Inserita nel patrimonio delle feste popolari della Regione Puglia, la Festa della Madonna di Mellitto unisce fede, folklore e artigianato in un appuntamento che ogni estate richiama a Grumo Appula devoti e visitatori dai comuni vicini della Terra di Bari.