Fiesta de la Madonna di Mellitto

La Fiesta de la Madonna di Mellitto en Grumo Appula

En pleno verano, el municipio de Grumo Appula, en la provincia de Bari, renueva una de las devociones más antiguas y sentidas de Apulia: la Fiesta de la Madonna di Mellitto, que se celebra tradicionalmente el cuarto domingo de julio. En el centro del culto se encuentra la venerada imagen de María Santísima, custodiada en el santuario rural de la Madonna delle Grazie, situado en la zona de Mellitto, a unos nueve kilómetros del núcleo urbano.

El santuario y su historia

El santuario de la Madonna delle Grazie de Mellitto tiene orígenes inciertos: al no aparecer en las fuentes documentales del siglo XVI, su construcción sigue envuelta en el misterio. La iglesia, de nave única con bóveda de cañón y fachada a dos aguas coronada por un pequeño campanario, alberga un cuadro de la Virgen con el Niño, fechado en 1697, en el que María sostiene un pajarillo en la mano izquierda. El lugar de culto está vinculado a la Parroquia Santa Maria di Monteverde de Grumo Appula.

La peregrinación a pie

Las celebraciones comienzan con una sugestiva peregrinación: los fieles llegan a pie hasta la zona de Mellitto para recoger la estatua de la Virgen y acompañarla hasta el pueblo. Un camino de unos nueve kilómetros, recorrido con fe y recogimiento, que representa el primer acto de una fiesta profundamente arraigada en la identidad de la comunidad grumesa.

El Desfile de Carros Engalanados con Flores

El elemento más espectacular es el Desfile de Carros Engalanados con Flores. Los carros están decorados con miles de flores de papel de seda, elaboradas a mano durante los meses previos por familias enteras: un trabajo paciente y colectivo que involucra a cientos de personas. Cada carro representa escenas y figuras sagradas y desfila por las calles principales del pueblo, en un despliegue de colores que transforma Grumo Appula en un gran escenario de arte popular.

La procesión

El sábado por la noche, tras la misa solemne, la estatua de la Virgen recorre el pueblo en procesión hasta la iglesia de Monteverde, acompañada por los carros engalanados. El domingo por la mañana, tras la misa de despedida, la imagen es devuelta hacia Mellitto: son las mujeres, tradicionalmente las solteras, quienes la llevan a hombros, con la convicción de que este gesto favorece el matrimonio dentro del año. Desde los balcones cuelgan mantas bordadas mientras se lanzan pétalos y hojas al paso de la estatua. Al regresar al santuario, se reparten las "panelle" bendecidas.

Una tradición de Apulia

Incluida en el patrimonio de las fiestas populares de la región de Apulia, la Fiesta de la Madonna di Mellitto combina fe, folclore y artesanía en una cita que cada verano atrae a Grumo Appula a devotos y visitantes de los municipios vecinos de la Tierra de Bari.