Festa della Madonna della Ricotta (SS. Annunziata)

Una festa che nasce dalla transumanza

La Festa della Madonna della Ricotta è una delle tradizioni più identitarie di Carlantino, borgo dei Monti Dauni in provincia di Foggia, all'estremo confine settentrionale della Puglia. Le sue origini affondano nella civiltà della transumanza: pastori provenienti da Abruzzo, Molise e Centro Italia conducevano le greggi a pascolare sul Monte San Giovanni, nei terreni di Carlantino. Come gesto di gratitudine verso la comunità che concedeva loro il pascolo, e come atto di devozione, lasciavano in dono alla Madonna dell'Annunziata latte, formaggi e ricotta. Da qui il nome popolare con cui ancora oggi è conosciuta la festa.

Perché si chiama Madonna della Ricotta

Il titolo ufficiale della ricorrenza è quello della Santissima Annunziata, ma la devozione popolare l'ha ribattezzata "Madonna della Ricotta" proprio in ricordo delle offerte casearie dei pastori. Il fulcro spirituale della festa è la Cappella della Santissima Annunziata, situata ai piedi dell'altura e riaperta al culto nel 2023 dopo circa dieci anni di lavori di restauro. La festa diventa così un ponte culturale e spirituale fra tre regioni, un momento in cui Carlantino ritrova le proprie radici pastorali e contadine.

La rievocazione della lavorazione del latte

Il cuore della manifestazione è la rievocazione storica della preparazione della ricotta. Nella mattinata, in numerosi stand allestiti nel paese, pastori e produttori locali lavorano il latte davanti al pubblico, mostrando passo dopo passo tutte le fasi della trasformazione in formaggio, mozzarella e ricotta. È un'esperienza autentica che avvicina visitatori e curiosi ai gesti antichi della pastorizia, con la possibilità di assaggiare i prodotti tipici del territorio dauno.

Tra sacro e popolare: banda, messa e processione

La giornata si apre di buon mattino con il suono delle campane e dei mortaretti e con la banda che attraversa le vie del borgo. A mezzogiorno viene celebrata la Santa Messa in onore della Madonna, seguita da un momento musicale. Nel tardo pomeriggio si snoda la processione solenne con le effigi della Madonna e dell'Arcangelo Gabriele, accompagnata dalle autorità e dalla comunità. La sera è dedicata alla festa civile, con concerto dal vivo e, a mezzanotte, lo spettacolo pirotecnico nella piana Annunziata.

Carlantino e i Monti Dauni

Immerso nel paesaggio verde dei Monti Dauni, al confine con il Molise e a breve distanza dall'Abruzzo, Carlantino è un piccolo comune che custodisce con orgoglio le proprie tradizioni. La Festa della Madonna della Ricotta è l'occasione ideale per scoprire questo angolo poco conosciuto della Puglia, lontano dalle rotte turistiche più battute, dove la fede, la gastronomia e la memoria della vita pastorale si intrecciano in un'unica grande festa di comunità.