Festa Patronale di San Nicola di Bari — Sagra delle Fave

San Nicola e l'antica Sagra delle Fave

Il 6 dicembre Provvidenti — piccolo borgo della provincia di Campobasso, secondo comune meno popoloso dell'intera regione — celebra il patrono San Nicola di Bari con un rito che non ha eguali: la Sagra delle Fave. Nella piazza del paese viene allestita una grande pentola in cui le fave vengono portate a ebollizione; il fuoco sotto il paiolo è alimentato e gestito dall'intera comunità, che rivive il clima di festa e l'antico rituale in una vera e propria gara a chi riesce a far bollire per primo.

Un rito di condivisione

Una volta cotte, le fave vengono distribuite a tutti i presenti; la mattina seguente le fave benedette, accompagnate dal pane, sono offerte ad abitanti e visitatori. La tradizione, dalle origini incerte, viene fatta risalire a un miracolo medievale: secondo il racconto popolare, durante una carestia San Nicola avrebbe donato alla popolazione una grande quantità di fave, apparse miracolosamente in un recipiente.

Un borgo dalle radici antiche

Provvidenti — il cui nome deriva dalla funzione di "provvedere" ai bisogni, essendo stato un tempo centro di stoccaggio del grano per l'antica città frentana di Gerione — è un borgo dalle radici medievali, dominato dalla chiesa di Santa Maria Assunta con il suo campanile in pietra del 1380. La Sagra delle Fave ne è il rito identitario più sentito, capace di richiamare al paese gli abitanti e gli emigrati nel cuore dell'inverno.