Festa della Madonna della Cava

Una devozione secolare nel cuore della Sicilia

La Festa della Madonna della Cava è l'appuntamento più sentito del calendario religioso di Pietraperzia, paese dell'entroterra ennese arroccato tra le campagne della provincia di Enna, in Sicilia. Maria Santissima della Cava è venerata come patrona principale del paese, insieme al compatrono San Rocco, e attorno a lei ruota una tradizione che si rinnova ininterrottamente da secoli, scandita dai riti della quindicina mariana e dalle solenni celebrazioni di metà agosto.

La leggenda del ritrovamento

L'origine del culto è legata a una suggestiva leggenda: un uomo muto proveniente da Trapani avrebbe avuto in sogno la Madonna, che gli indicò il luogo preciso dove ritrovare la sua immagine. Scavando in quel punto, in contrada Cava, l'uomo rinvenne la sacra icona e riacquistò immediatamente la parola. Il dipinto, che raffigura la Vergine con il Bambino nell'atto di allattarlo, mostra influenze iconografiche bizantine e secondo la documentazione storica era già venerato prima del 1222. Il Santuario della Madonna della Cava, situato in contrada Cava a circa quattro chilometri dal centro abitato, fu ampliato in modo significativo nel 1721 e restaurato nel 2014.

La quindicina mariana

Le celebrazioni si aprono con la quindicina mariana, quindici giorni di preparazione spirituale che vanno dal 31 luglio al 14 agosto. Ogni sera, nella chiesa di Santa Maria di Gesù e al Santuario in contrada Cava, si recitano il Rosario e la Supplica e si celebra la Santa Messa, animata di volta in volta da associazioni e comunità ecclesiali del paese. In parallelo, dal 7 al 15 agosto, si svolge la novena di San Rocco, a testimonianza dello stretto legame tra i due patroni di Pietraperzia.

Le celebrazioni solenni del 14 e 15 agosto

Il momento culminante è la notte tra il 14 e il 15 agosto, vigilia dell'Assunta. La sera del 14 il Santuario accoglie il Vespro solenne e, a tarda notte, la suggestiva Messa solenne celebrata nel piazzale esterno, tradizionalmente presieduta dal vescovo della Diocesi di Piazza Armerina. È una veglia di grande intensità, che richiama fedeli e pellegrini anche dai paesi vicini.

Il 15 agosto è la giornata del Palio storico: in mattinata la banda musicale percorre le vie principali del paese, mentre il Palio della Madonna viene prelevato dalla famiglia che lo custodisce per condurlo verso la chiesa. In serata il Palio sfila in processione per le strade di Pietraperzia, con l'atto di affidamento alla Madonna e la benedizione eucaristica. Negli stessi giorni si rinnovano i festeggiamenti per San Rocco, con le processioni del 15 e del 16 agosto.

Tra fede, comunità e tradizione

Attorno alle celebrazioni religiose si anima l'intero paese: per le vie si allestiscono bancarelle e una piccola fiera, le famiglie si riuniscono e i pietrini emigrati tornano per non mancare all'appuntamento con la loro patrona. La devozione alla Madonna della Cava si manifesta anche nei pellegrinaggi a piedi verso il Santuario, durante i quali si recita il Rosario nel caratteristico dialetto pietrino, e nelle iniziative delle associazioni locali, come quelle dei camionisti e dei trattoristi, che mantengono viva l'antica tradizione del Sabato dei Carrettieri. Una festa che fonde fede, identità e senso di comunità nel cuore più autentico della Sicilia.