Festa della Madonna della Catena

Una devozione radicata sulla riviera jonica

La Festa della Madonna della Catena è uno degli appuntamenti religiosi e popolari più sentiti di Roccalumera, cittadina della riviera jonica in provincia di Messina, in Sicilia. La Madonna della Catena è patrona del quartiere Baglio-Ficara e, insieme a San Basilio Magno, protettrice del vicariato foraneo di Roccalumera-Santa Teresa di Riva. La devozione verso la Vergine attraversa generazioni e raccoglie ogni anno i fedeli provenienti da tutta la zona jonica.

Il simulacro e la chiesa

Cuore della festa è l'antico simulacro ligneo ottocentesco della Madonna, custodito nella Chiesa di Santa Maria della Catena. L'edificio ha una storia costruttiva articolata: il primo nucleo risale al 1893, il secondo al 1937 e la struttura fu completata nel 1983, grazie all'impegno e all'entusiasmo degli abitanti dei quartieri Baglio e Ficara. La chiesa presenta una pianta a croce latina, un soffitto a cassettoni con rosoni e vetrate artistiche, e conserva la venerata effigie sull'altare maggiore, oltre a un museo di paramenti sacri e a una biblioteca dedicata a Monsignor Giuseppe Scarcella.

La processione e i riti

La festa principale si celebra la prima domenica di settembre. Al mattino si susseguono numerose messe molto partecipate; nel pomeriggio si svolge la solenne processione che accompagna il simulacro retto a spalla dai portatori lungo le strade del rione, ogni anno riccamente e devotamente addobbate dagli abitanti con luminarie, drappi, fiori, ceri, stendardi e festoni. Resta diffusa l'usanza di donare gioielli e oggetti preziosi come ex-voto, che vanno ad arricchire il manto dorato che adorna la Vergine nei giorni di festa.

Tra fede e tradizione marinara

In alcune edizioni la devozione si estende al mare con una suggestiva processione a mare, durante la quale il simulacro viene portato a bordo di un peschereccio per la benedizione delle barche e dei pescatori, a testimonianza del legame tra la comunità e la sua identità jonica. Il rientro della processione è preceduto dall'esecuzione di un antico canto dialettale ispirato al testo dell'Ave Maria, momento di forte emozione collettiva.

Atmosfera e momenti conviviali

Accanto alle funzioni religiose, la commissione festa e gli operatori pastorali organizzano serate conviviali che coinvolgono adulti e bambini, animando il quartiere per l'intero periodo dei festeggiamenti. A mezzanotte un sontuoso spettacolo pirotecnico illumina il cielo sulla costa e conclude la festa, regalando uno degli spettacoli più attesi dell'estate roccalumerese.