Festa della Madonna del Sambuco e di San Vincenzo

Una festa nata da un'apparizione

La Festa della Madonna del Sambuco e di San Vincenzo si svolge a Sambuceto, piccola frazione del comune di Bomba, in provincia di Chieti, nel cuore dell'Abruzzo interno affacciato sul lago di Bomba. La ricorrenza affonda le radici in una leggenda del 1649: secondo la tradizione, alcuni fedeli del posto videro apparire la Madonna su un albero di sambuco. Da quell'evento prodigioso nacque prima una semplice cappella e poi la chiesa di Santa Maria del Sambuco, e da quell'albero prese nome l'intera contrada, Sambuceto.

La processione e la statua rivestita

La festa cade il lunedì e il martedì di Pasqua (il Lunedì dell'Angelo e il giorno successivo). Cuore delle celebrazioni è la solenne processione con la statua della Madonna, che per l'occasione viene rivestita con gli abiti più preziosi e adornata di doni votivi — collane, orecchini, anelli offerti nei secoli dalla devozione popolare. La statua, custodita nella nicchia dietro l'altare maggiore della chiesa, esce per le vie della frazione seguita da numerosi fedeli, mentre un dipinto conservato all'interno ricorda proprio l'apparizione mariana all'origine del culto.

Il gioco della palletta all'Aia di Sotto

Accanto alla dimensione religiosa, la festa conserva una delle tradizioni ludiche più singolari dell'Abruzzo: il gioco della palletta, praticato da tempo immemorabile nella piazzetta dell'Aia di Sotto. Il campo è un quadrato di terreno di circa 150 centimetri di lato, con nove buche scavate ai punti d'incrocio di diagonali e perpendicolari: otto laterali e una centrale più grande, detta lu tòmmele (il tomolo), di circa 15 centimetri di diametro. I giocatori versano una puntata nel tomolo e lanciano una sfera di ferro: chi la fa fermare nella buca centrale vince l'intera posta, chi la ferma in una buca laterale recupera la propria quota. Un gioco di abilità e di scommesse che richiama curiosi e appassionati da Bomba e dai paesi vicini.

Un'occasione di incontro

Nei due giorni di festa si rinnovano l'incontro e lo scambio di ospitalità generosa fra gli abitanti di Bomba, di Sambuceto e dei borghi limitrofi. La ricorrenza, gratuita e aperta a tutti, unisce fede, memoria e convivialità, tramandando un patrimonio immateriale che rende viva l'identità di questa comunità dell'entroterra chietino.