Fiesta de la Madonna del Sambuco y de San Vincenzo

Una fiesta nacida de una aparición

La Fiesta de la Madonna del Sambuco y de San Vincenzo tiene lugar en Sambuceto, una pequeña pedanía del municipio de Bomba, en la provincia de Chieti, en el corazón de los Abruzos interiores, con vistas al lago de Bomba. La festividad hunde sus raíces en una leyenda de 1649: según la tradición, algunos fieles locales vieron aparecer a la Virgen sobre un saúco. De aquel prodigioso evento nació primero una sencilla capilla y después la iglesia de Santa Maria del Sambuco, y de aquel árbol tomó nombre toda la zona: Sambuceto.

La procesión y la estatua vestida

La fiesta cae el lunes y martes de Pascua (el Lunes de Pascua y el día siguiente). El corazón de las celebraciones es la solemne procesión con la estatua de la Virgen, que para la ocasión es vestida con sus ropajes más preciosos y adornada con exvotos —collares, pendientes y anillos ofrecidos a lo largo de los siglos por la devoción popular—. La estatua, custodiada en la hornacina detrás del altar mayor de la iglesia, sale por las calles de la pedanía seguida por numerosos fieles, mientras un cuadro conservado en su interior recuerda precisamente la aparición mariana que dio origen al culto.

El juego de la palletta en Aia di Sotto

Junto a la dimensión religiosa, la fiesta conserva una de las tradiciones lúdicas más singulares de los Abruzos: el juego de la palletta, practicado desde tiempos inmemoriales en la pequeña plaza de Aia di Sotto. El campo es un cuadrado de terreno de unos 150 centímetros de lado, con nueve hoyos excavados en los puntos de cruce de diagonales y perpendiculares: ocho laterales y uno central más grande, llamado lu tòmmele (el tomolo), de unos 15 centímetros de diámetro. Los jugadores depositan una apuesta en el tomolo y lanzan una esfera de hierro: quien logra detenerla en el hoyo central gana todo el bote, mientras que quien la detiene en un hoyo lateral recupera su cuota. Un juego de habilidad y apuestas que atrae a curiosos y aficionados de Bomba y de los pueblos vecinos.

Una ocasión de encuentro

Durante los dos días de fiesta se renuevan el encuentro y el intercambio de generosa hospitalidad entre los habitantes de Bomba, Sambuceto y los pueblos limítrofes. La festividad, gratuita y abierta a todos, une fe, memoria y convivencia, transmitiendo un patrimonio inmaterial que mantiene viva la identidad de esta comunidad del interior de Chieti.