Festa della Madonna del Piano

Una festa che viene dal Cinquecento

Ai piedi del Pollino, nella Valle del Sinni, il borgo di Episcopia custodisce una delle feste popolari più antiche e affascinanti della Basilicata: la Festa della Madonna del Piano, celebrata ogni anno il 4 e 5 agosto. La tradizione si lega al ritrovamento, attorno al Cinquecento, della statua della Madonna all'interno di una quercia cava durante il periodo della mietitura: da qui il legame indissolubile tra il culto e il grano.

La danza della falce

Il momento più emozionante è l'antica danza della falce: i fedeli, in costume tradizionale (i «pacchianelli» e le «pacchianelle»), danzano impugnando le falci di legno sul sagrato del santuario. Gli uomini offrono alla Madonna le gregne, i fasci di grano, mentre le donne indossano gli scigli, corone intrecciate di spighe: gesti che trasformano il raccolto in offerta votiva e ringraziamento per la prosperità.

La processione

Dopo la messa solenne, la statua lignea della Madonna del Piano — raffigurata con il manto trapunto di stelle — viene portata in processione, accompagnata dalla banda e dalla devozione di un'intera comunità. Il Santuario di Santa Maria del Piano, situato a circa tre chilometri dal paese, diventa il cuore di una giornata di fede, musica e balli popolari.

Memoria e identità

Documentata persino dai cinegiornali dell'Istituto Luce negli anni Venti e Trenta del Novecento, la festa di Episcopia è un patrimonio vivo della cultura contadina lucana. Vissuta dal Comune e dall'intera comunità, richiama ogni estate residenti ed emigrati di ritorno in un rito che intreccia sacro e profano, terra e cielo, lavoro e devozione.