Festa Patronale della Madonna Addolorata

La festa patronale di Balestrate

Il 15 settembre il comune di Balestrate, affacciato sul Golfo di Castellammare a metà strada tra Palermo e Trapani, si ferma per onorare la sua patrona, Maria Santissima Addolorata. È la festa più sentita della comunità, un appuntamento che ogni anno richiama balestratesi residenti ed emigrati attorno al simulacro della Vergine dei dolori.

Le celebrazioni religiose

Il cuore liturgico della festa è la Chiesa Madre di Sant'Anna, la matrice del paese che sorge in Piazza Rettore Evola e che rappresenta il nucleo originario di Balestrate. Qui si svolgono le funzioni religiose principali e da qui prende il via la solenne processione. La vigilia vede la celebrazione della Santa Messa nella cappella votiva dedicata alla Madonna, situata all'ingresso del paese sul lato ovest.

La processione del simulacro

Il momento più atteso è la processione del simulacro dell'Addolorata, portata in spalla per le vie del centro. A guidarla è la Congregazione dell'Addolorata, che custodisce questa tradizione devozionale: durante il corteo i confrati portano le insegne ufficiali, tra cui lo stendardo con l'immagine del volto addolorato di Maria, dipinto a mano e inserito in una ricca decorazione in oro con motivi floreali in rilievo. Ancora oggi tutti i confrati indossano al collo un medaglione ovale d'argento con la medesima immagine della Vergine.

Lungo il percorso il simulacro si ferma davanti alla Casa Comunale: il sindaco fa dono di un omaggio floreale alla Vergine e legge l'Atto di Affidamento a Maria, una preghiera che rinnova il legame della comunità con la propria patrona.

Una tradizione recente ma radicata

La processione del 15 settembre è una consuetudine relativamente giovane: si svolge a Balestrate soltanto dalla fine degli anni Ottanta del Novecento, mentre in precedenza la ricorrenza era celebrata unicamente con la Santa Messa nella Chiesa Madre. L'Addolorata viene inoltre portata in processione una seconda volta nel corso dell'anno, il Venerdì Santo, insieme al Cristo Morto, a conferma di quanto questa devozione sia radicata nell'identità del paese.

Il contesto: Balestrate e il Golfo di Castellammare

Borgo marinaro nato nel XVII secolo attorno alla tonnara della famiglia Fardella, Balestrate è oggi una vivace cittadina costiera della provincia di Palermo, in Sicilia. La festa dell'Addolorata si inserisce in un calendario di tradizioni che scandisce l'anno balestratese, dal Carnevale con il Ballo dei Pastori alla Festa di San Giuseppe, dalla Festa della Madonna del Ponte alla Festa di San Pietro, patrono dei pescatori.