Fiesta de Santa Sofia

Una devoción antigua en los Montes Ibleos

La Fiesta de Santa Sofia es el corazón de la identidad de Sortino, una ciudad barroca encaramada a 438 metros en los Montes Ibleos, en la provincia de Siracusa y parte de la Sicilia suroriental. Santa Sofia es patrona y protectora de la ciudad desde 1534: el año siguiente, el 20 de marzo de 1535, el Papa Pablo III emitió un Breve Pontificio que confirmaba oficialmente su patronazgo. Desde entonces, los habitantes de Sortino le rinden cada año, alrededor del 10 de septiembre, una de las fiestas más sentidas de toda la provincia de Siracusa.

La leyenda de Sofia la bizantina

Según la tradición, Sofia nació en el siglo II d.C. en una familia de Bisanti, una localidad situada en el área de Pantalica, la gran necrópolis rupestre hoy patrimonio de la UNESCO que se extiende a pocos kilómetros del pueblo. Por este origen es recordada como "Sofia la bizantina". Tras convertirse al cristianismo, divulgaba el Evangelio entre las gentes del territorio hasta que sufrió el martirio por decapitación, condenada por Marziale, prefecto romano de Pantalica. Su figura entrelaza así la fe y las raíces locales, uniendo indisolublemente a la Santa con los riscos de los Ibleos.

Los días de la fiesta: del 8 al 17 de septiembre

Los festejos se extienden durante una decena de días. El 8 de septiembre, por la tarde, se lleva a cabo la solemne "Exposición" del simulacro de la Santa. Al amanecer del 9 de septiembre, los fieles realizan la tradicional peregrinación a la ermita rupestre llamada "a rrassu", en la zona de Rosso, lugar considerado el sitio de ermitaño de la mártir.

El momento más esperado es el 10 de septiembre: la sciuta, es decir, la salida majestuosa de las Vare con la reliquia y el simulacro desde la Iglesia de Santa Sofia. La procesión es recibida en la plaza por miles de petardos, el repique de las campanas sagradas y las marchas de las bandas musicales locales. Siguen la presentación de los niños a la Santa, la sugerente subasta de los regalos ofrecidos por los fieles y los infaltables espectáculos pirotécnicos. El 17 de septiembre, una tercera procesión recorre los barrios más recientes de la ciudad, cerrando el ciclo de los festejos.

Entre lo sagrado y lo popular

Junto al programa religioso, las noches ofrecen conciertos, espectáculos folclóricos, animación en la plaza y puestos gastronómicos donde no falta la extraordinaria miel aromática de los Montes Ibleos, producto símbolo de Sortino ya celebrado en la antigüedad por Virgilio, Ovidio y Teócrito. Entre los escenarios barrocos de los Quattro Canti y los palacios nobiliarios del Val di Noto, la fiesta se convierte en una ocasión única para descubrir un pueblo que custodia también el Museo de la Ópera de los Pupi y la Casa Museo de la Apicultura Tradicional.