Festa di Sant'Albano

La festa patronale di Riva presso Chieri

La Festa di Sant'Albano è la festa patronale di Riva presso Chieri, piccolo Comune della Città metropolitana di Torino, in Piemonte. Celebrata ogni anno intorno al 22 giugno, e più precisamente nella domenica più vicina a tale data, la festa rappresenta uno degli appuntamenti più sentiti e identitari del territorio chierese, capace di intrecciare la devozione religiosa con un patrimonio di tradizioni popolari di rara originalità.

Sant'Albano, martire della Legione Tebea

Sant'Albano, patrono del paese, è venerato come uno dei martiri della Legione Tebea, il corpo di soldati cristiani che, secondo la tradizione, subì il martirio sotto l'imperatore romano Massimiano alla fine del III secolo per essersi rifiutato di compiere sacrifici pagani. A lui è dedicata la suggestiva cappella di Sant'Albano, gioiello di architettura romanica situato a circa un chilometro dal centro abitato, lungo via Tamagnone. L'edificio, con la sua caratteristica abside semicircolare, fu eretto nel XII secolo, probabilmente per opera dei monaci dell'abbazia di Breme, e conserva ancora oggi tracce delle sue origini medievali.

La leggenda del carro trainato dai cani

L'elemento più affascinante e riconoscibile della festa è la processione del carro trainato dai cani, che rievoca un antico miracolo attribuito al Santo. La leggenda narra di un contadino che, dopo abbondanti piogge, trasportava un carro carico di covoni di grano lungo una strada fangosa. Quando il carro rimase bloccato nel fango, l'uomo cominciò a imprecare e a bestemmiare. Sant'Albano, passando di lì, gli ordinò di staccare i buoi e di aggiogare al loro posto i suoi due cani, che immediatamente liberarono il pesante carro dalla melma.

I Massari, le alabarde e gli stranòt

Il cuore organizzativo della festa è affidato ai Massari, le figure tradizionali che custodiscono la celebrazione. Sui gradini della cappella si svolge il caratteristico scambio delle alabarde tra i Massari dell'anno in corso e quelli dell'anno successivo, gesto simbolico che garantisce la continuità della tradizione. Sul carro trionfa il massè cit, un bambino che recita gli stranòt (o strambotti), componimenti in rima in lingua piemontese che rappresentano l'anima più genuina e popolare della festa.

Banda, fuochi d'artificio e bal dla carità

La processione, accompagnata dalla banda musicale del paese, parte all'alba dalla chiesa parrocchiale e dal palazzo municipale per raggiungere la cappella, dove viene celebrata la messa solenne. La serata che precede la festa è animata da uno spettacolo di fuochi d'artificio accompagnato dalle note della banda e dalla recita degli strambotti. La celebrazione si chiude con tutti in cerchio per il bal dla carità e il brando, antichi balli folkloristici che riuniscono la comunità in un'unica grande festa.

Un patrimonio da scoprire

Visitare Riva presso Chieri durante la Festa di Sant'Albano significa immergersi in un Piemonte autentico, fatto di riti contadini, devozione e memoria collettiva. Il paese, che ha dato i natali a San Domenico Savio, accoglie ogni anno residenti e visitatori in un evento che, di edizione in edizione, continua a tramandare intatto il fascino delle sue antiche radici.