Festa di San Vito Martire

Una festa patronale che racconta l'anima di San Vito Lo Capo

La Festa di San Vito Martire è l'appuntamento più sentito dell'anno per il Comune di San Vito Lo Capo, splendido borgo marinaro della Provincia di Trapani, in Sicilia. Celebrata a metà giugno, la festa onora il giovane martire che ha dato il nome al paese e ne è il santo patrono, richiamando fedeli, curiosi e visitatori provenienti da tutta la zona del Golfo del Cofano e dell'agro ericino.

La leggenda di Vito, Modesto e Crescenza

Secondo la tradizione tramandata dagli agiografi siciliani, il giovane Vito, nato a Mazara del Vallo e convertitosi al cristianesimo, fu costretto a fuggire dalle persecuzioni dell'imperatore Diocleziano. Accompagnato dal suo precettore Modesto e dalla nutrice Crescenza, raggiunse via mare dopo giorni di navigazione il promontorio chiamato Capo Egitarso, là dove oggi sorge il paese. È proprio questo episodio che la comunità rievoca ogni anno con lo suggestivo Sbarco dei Santi.

Il Santuario-Fortezza, cuore della festa

Il fulcro delle celebrazioni è il Santuario-Fortezza di San Vito Martire, edificio nato nel Trecento come piccola cappella dedicata al santo e trasformato in fortezza nel Quattrocento per difendere il borgo dalle incursioni saracene, con mura spesse, feritoie e una torre quadrata aggiunta intorno al 1600. Da questo luogo carico di storia parte e si conclude la processione del simulacro del santo.

I riti e le tradizioni

• Gioco dell'antenna a mare: al Molo Sopraflutto i partecipanti si sfidano percorrendo una trave di legno lunga circa dieci metri, sospesa sull'acqua e resa scivolosa dal sapone, per afferrare la bandierina posta all'estremità.
• Sbarco dei Santi: al tramonto le imbarcazioni del porto accolgono con sirene e fuochi la barca che trasporta Vito, Modesto e Crescenza, in una rievocazione carica di emozione.
• Fiaccolata a Santa Crescenza: con la benedizione degli animali impartita dal parroco presso la cappella di Santa Crescenza.
• Sfilata dei carretti siciliani e giochi della tradizione popolare in piazza.
• Processione del simulacro: il giorno principale il simulacro di San Vito viene portato a spalla dai fedeli per le vie del borgo, con la consegna simbolica delle chiavi del paese al santo.

Per la comunità di San Vito Lo Capo questa festa non è solo un momento di devozione, ma il rito che apre simbolicamente l'estate e la stagione turistica del borgo più amato della Sicilia occidentale.